В итоге собрался отряд человек в полсотни. Запасные лошади, тюки, вьюки, что-то там ещё. Джон предложил Катерине и Анне поехать в карете, но обе дамы отказались — верхом отряд будет маневреннее, это понимали все.
Днём уже пригревало, но ночи стояли морозные — и хорошо, проще ехать. Дважды ночевали на постоялых дворах, на третий день к вечеру свернули с тракта и поехали куда-то в лес. На немой вопрос Катерины Анна только пожала плечами, видимо — она тоже была не в курсе того, что задумал её супруг.
Но оказалось, что супруг задумал всего лишь заехать в гости по дороге. Показавшийся впереди замок был размером с Торнхилл и тоже стоял на скале. А на пороге их встретил Эдвард Блэк-Рок и высокая стройная женщина, рыжая, подобно Кэт — его супруга Анна, а рядом с ними — знакомые Катерине Ричард и Генри, с жёнами. Она про себя удивилась, что не видно волков, но — в Телфорд-Касле волки тоже в замок не заходили.
Телфордов приняли, как родных — накормили, напоили, согрели воды помыться.
Джейми поместили в первом этаже — чтобы проще было его таскать. Если утром, после ночи, он передвигался сам, опираясь на палку, то после целого дня в седле не мог сам сделать ни шагу. Впрочем, лорд Блэк-Рок удивился самому факту, что Джейми способен держаться в седле, но тот коротко сказал — ему помогла магия Старшего народа. И Кэт — добавил он, подумавши.
Лорд Эдвард покивал — если миледи Кэт, то сомнений быть не может, она весьма искусна. И дальше они с Джоном обсуждали возможные причины приглашения Телфордов ко двору.
Договорились до того, что лорд Эдвард сказал — отправимся с вами, давно мы там не были.
В итоге у Блэк-Роков задержались на два дня — чтобы всем им собраться. Ко двору отправлялись и леди Анна, и оба их сына с жёнами. Ещё, рассказали, у них есть дочь, Элизабет — она как раз проживает с мужем в столице и служит королеве.
Возросший отряд двинулся дальше, и двигался ещё десять дней. Чем южнее, чем мокрее и грязнее становились дороги, тем меньше было снега и тем больше — солнца.
Но Катерина радовалась солнцу, как родному — это значит, что скоро весна, скоро сеять, скоро вылезут молодые листочки на деревьях и распустятся розы, которые осенью высадил её садовник Дин Холли. Эх, завершить бы все дела здесь поскорее, и домой!
Она поймала себя на том, что уже не в первый раз думает о Торнхилле, как о доме. Наверное, так и есть. И другого дома у неё здесь нет, и, наверное, не будет.
