Теперь RNS Микума вела свой эскорт в яростную атаку против космических защитников Ишарка — потрепанных остатков трех мельконианских оперативных групп, которые собрались здесь, потому что Ишарк был последней планетой, которую осталось защищать. Они превосходили корабли Тревор численностью вчетверо, но то была разношерстная сила, а то, что команда Тревор потеряла в тоннаже, она приобрела в опыте... и жестокости. Ишарк был последним миром в их списке, и он виднелся за облаком приманок, лучше чем все, что было у защитников.
"
"У обоих командиров не будет завтрашнего дня... и даже если бы он и был, они, скорее всего, отвернулись бы от него. Человеческая и мельконианская расы причинили друг другу слишком жестокую боль, жажда крови владела ими обоими, и офицеры связи ни одной из сторон не могли установить контакт ни с одной дружественной планетой. Людям некуда было возвращаться, даже если бы они выжили; мелькониане защищали свой последний обитаемый мир; и даже ИИ военных кораблей были охвачены жаждой крови. Флоты набросились друг на друга, ни один из них не заботился о своем сохранении, каждый стремился только уничтожить другой, и оба преуспели.
Погибли последние подразделения Человеческого Флота, только три мельконианских эсминца выжили, чтобы атаковать XLIII-й, и они погибли, не сделав ни единого выстрела, когда их перехватили транспорты Боло. Эти транспорты были медленными и неуклюжими по стандартам флота, но они несли Боло Марк XXXIII на своих стыковочных стойках. Каждый из этих Боло имел орудия, эквивалентные главным батареям линейных крейсеров класса “Отпор”, и они использовали их, чтобы расчистить путь остальным кораблям, которые когда-то перевозили четыре дивизии механизированной пехоты, две дивизии пилотируемой бронетехники, восемьсот штурмовых шаттлов, полторы тысячи трансатмосферных истребителей, шестнадцать тысяч десантников и восемьдесят вторую бригаду Боло из мира, который теперь превратился в груду развалин.
Теперь на оставшихся транспортах находилось менее двенадцати тысяч человек, по одной сводной бригаде пехоты и бронетехники, двести летательных аппаратов всех типов и семь Боло.
Вот и все... но этого было достаточно.
. Это был мир фермеров, занимавший позицию, не имевшую абсолютно никакого стратегического значения, из тех планет, которые обычно сдавались, доверяя дипломатам определять свою судьбу после окончания перестрелки. Но никто в XLIII-ом Корпусе не требовал капитуляции, и никто на поверхности Ишарка и не подумал предлагать ее.
