Именно там, где мелькониане и ожидали его увидеть, хотя ему все же удалось выйти в n-пространство вне зоны их непосредственного поражения. Но транспорты, сопровождаемые авианосцем “Неукротимый” и двумя его эсминцами, совершили переход в обычное пространство на самом краю прыжковой точки при ее ближайшем приближении к внутренней части системы.
Это был просчитанный риск, поскольку всегда существовала вероятность, что мельконианский командир мог предвидеть маневр и развернуться, чтобы первыми уничтожить транспорты, но это принесло свои плоды.
Основные силы мельконианского флота находились именно там, где и надеялся Селькирк, — на значительном удалении от точки появления транспортов, а коммодор и его основные бойцы находились между ними и транспортами.
Восемь транспортов, сопровождаемые тремя кораблями сопровождения, устремились прямо к планете, в то время как Селкирк и его сильно уступающие по численности силы сосредоточились на том, чтобы не подпускать мелькониан к ним со спины. Манека почувствовала физическую боль в животе, когда на ее тактическом экране появилось море вражеских иконок, надвигающихся на коммодора и его горстку кораблей.
Она не была обучена тактической иконографии военного флота, но ей и не нужно было этого делать, чтобы распознать ужасный дисбаланс между двумя силами.
Однако у нее было не так уж много времени, чтобы думать об этом. Четыре мельконианских “кулака”, по-видимому, оказывали орбитальную огневую поддержку своим наземным войскам, теперь, когда оборона дальнего космоса была подавлена, они уходили с орбиты планеты Шартр, а транспортники шли прямо на них.
— Приближаются ракеты, — объявил Бенджи. — Враг нацелился на транспорты.
— Приготовься к противоракетной обороне, — ответила Манека, больше для того, чтобы что-то сказать, чем потому, что Бенджи нуждался в каких-либо инструкциях от нее.
— Наготове."
"На каждом из слейпнеров пары Боло включили боевые экраны, активировали системы слежения и с психотронным спокойствием ждали, когда мельконианские ракеты доберутся до них.
И, к своему огромному удивлению, Манека Тревор почувствовала, как у нее стабилизировался пульс, пока она смотрела, как пиктограммы ракет в форме наконечников стрел мчатся навстречу Танненбергу.
На тактическом экране Бенджи появилось еще больше значков, и Манека узнала в них уходящие истребители “Неукротимого”. Их было восемьдесят, и они направлялись прямо к невероятно крупным мельконианским военным кораблям на максимальной мощности.
