— Да, не всякий согласится предоставить площадь для таких, кхм, остро конфликтующих сторон, — кивнул Меншиков.
— Ну, это просто, — улыбнулся я. — Владелец шкурно заинтересован в высокой прибыли заведения. А что может быть прибыльнее, чем политический конфликт на ринге?
— И кто же этот удивительно продуманный человек? — подозрительно прищурился Максим.
Вместо ответа я указал на себя большим пальцем правой руки.
— Ты⁈ — обалдели оба княжича.
— Но… Но как? — растерянно спросил Ермаков.
— Ну-у-у… Так получилось, — уклончиво ответил я.
— Но если в общих чертах, то мы тогда прекрасно посидели в твоем баре. Собственно, начало истории как раз где-то там.
Несколько секунд Алексей Ермаков соображал, о чем я говорю, а затем выдал:
— Вот ведь Змий!
— Не без него, да.
Меншиков, кажется, не был расположен слушать веселые истории и поднял руки:
— Избавьте меня от деталей.
— Пожалуй, на этом мы действительно можем закончить встречу, — произнес я, кинув красноречивый взгляд на часы. — Я сообщу об открытии бара.
— Благодарю, — кивнул Меншиков и вышел первым.
Ермаков тоже не стал задерживаться и, выждав некоторое время, чтобы разминуться со своим вечным оппонентом, попрощался.
— Спасибо за участие, — поблагодарил Алексей с серьезным видом. — Это действительно очень ценно, учитывая все происходящее.
Когда за ним закрылась дверь, Иван хмыкнул:
— Так, глядишь, подружатся.
— Не того ли добивался Его Величество, назначая Нарышкину в жены Меншикову? — усмехнулся я.
— Ну, скажем так… — Иван помедлил с ответом.
— Такого результата точно никто не ожидал.
— Думаю, просто никто не мог оценить потенциал Максима по-настоящему, — высказал свое мнение я. — Полезный ресурс. И полезнее он будет главой рода и лидером Свободной фракции.
— Иллюзия оппозиции? — удивился Иван.
— В точку, — щелкнул я пальцами.
— Хм, — задумчиво протянул наследник престола.
— Кстати, о Свободной фракции. Что ты можешь рассказать мне про Распутиных?
— О-о-о… — протянул цесаревич. — А что тебя конкретно интересует? Или это ты с Николаем так тесно пообщался? — Иван кивнул на мой потрепанный пиджак.
— Не с Николаем, — покачал я головой. — Скорее с последствиями его творческой деятельности.
— Надо же. Хм. Думаю, здесь стоит начать с того, что технически Распутины не принадлежат ни к Царской, ни к Свободной фракции.
— Центристы? — удивился я.
— Говно в проруби, — буркнул Иван себе под нос, а затем в полный голос ответил: — Да, что-то типа центристов.
