Да и запах из тёмного провала шёл такой, что Растрёпа сразу намочила водой платок и повязала на лицо:
— Вот вечно мальчишки лезут во всякие помойки…
— Да! Мы неисправимы! — гордо заявил Бизон и уверенно двинулся вниз.
Тёмный коридор был достаточно коротким. Единственный «светляк» под потолком высветил впереди каменную стену. И только если приглядеться, становилось понятно, что эта стена — вовсе не стена, а самая настоящая дверь.
Каменная. Толстая.
Когда-то она сдвигалась вбок. Возможно, с этим даже мог справиться один человек, но что-то успело с тех пор поломаться.
Теперь между дверью и стеной осталась лишь узкая щель, из которой у самой земли торчал меч из ф’дарской стали.
Впрочем, в такую узкую щель разве что меч и пролез бы.
— Таки сдаётся мне, господа, шо тут была трагедия! — с серьёзным видом покачал головой Муся.
— Она ещё когда была! — пожал плечами Бизон. — Сейчас уже неинтересно.
Ну и да, дверь и вправду заклинило. Даже двум здоровякам-героем не удалось её открыть. К счастью, за века туннель просел, и камень двери кое-где потрескался.
Так что в процессе открывания от неё откололся кусок, который позволил, пригнувшись, пройти дальше.
За дверью коридор вновь обрывался лестницей, ведущей вниз. Весь пол был усыпан каким-то древним мусором, который давно стал пылью. И пыли этой было много. Пока спускались, она то и дело хрустела под ногами.
А лестница уводила всё ниже и ниже. Двадцать метров пролёта, поворот на девяносто градусов — и новые двадцать метров ступеней.
Игорь не считал витки, но заметил, что их было много. А ещё вокруг становилось всё суше и прохладнее. Ну а в мусоре, хрустящем под ногами, стали попадаться более крупные куски.
Что-то в этих кусках показалось Игорю странным. И только спустя ещё несколько минут он понял почему.
Это были кости… Вся лестница была устлана останками людей, когда-то погибших здесь. Неизвестно, правда, зачем эти люди спрятались под землёй: возможно, спасались от захватчиков, а возможно, от какого-то стихийного бедствия.
Но спрятались они так надёжно, что выйти уже не смогли.
Когда лестница, наконец, закончилась, отряд оказался в прямом длинном коридоре. И он был заполнен мумифицированными трупами.
Люди умирали долго. Умирали целыми семьями, так и не дождавшись спасения. Родители, неспособные что-либо изменить, обнимали уже мёртвых детей.
— Ну они точно умерли не от голода, — хмуро подытожила Растрёпа, заглянув за одну из дверей, расположенных вдоль всего коридора.
