— Понимаю, — кивнул Игорь. — Я другого ответа и не ожидал. Но есть один вопрос, который меня очень интересует… Портал можно открыть только тут?
Он ещё раз указал на груду камней, которая осталась от портальной арки.
— Интересный вопрос-с-с… — почти шёпотом заговорил покрытый чешуёй зверобог. — Я бы с-сказал, что да… Но только в том с-случае, если хтоны не ос-с-заботятся новым порталом. Они, понимаете ли, не очень контролируют точку и ус-с-зел открытия. Вот по с-существующим ходам они легко повторяют проход. А с-с-заново пробить — это с-с-сложно.
— И долго ли придётся пробивать новый проход на наш узел? — спросил Игорь.
— Вс-с-сё с-с-зависит от того, насколько им повес-с-зёт… — с задумчивым видом изогнул шею чешуйчатый. — Если пробьют с-с-с первой попытки, то с-с-за месяц ус-с-спеют. А если им вес-с-зти не будет… Ну, придёт-с-с-ся на каждую попытку ещё примерно день тратить. И уж там как с-с-сложится… Бывает, и за тыс-с-сячу попыток не с-с-справляютс-с-ся…
— Спасибо! — поблагодарил шипучего зверобога Игорь.
— Ес-с-сли помогло… — тот развёл длинными руками.
— Помогло. Мы хотя бы знаем, когда ждать их появления, если где-то ещё решат пробиться, — кивнул Игорь.
— Но они всегда могут открыть старый портал! — с глубоким сожалением в голосе, больше уместным на похоронах, заметил Уин.
— Ну тогда им крупно повезёт, если это произойдёт в ближайшие пару дней! — Игорь кровожадно улыбнулся. — Потому что через пару дней их тут будет ждать столько сюрпризов… Короче, в следующий раз они вряд ли рискнут в том же месте лезть.
— Ну тогда удачи вам! — наклонив голову, вежливо кивнул Уин. — Надеюсь, у вас всё получится.
— Спасибо! И ещё раз спасибо за вашу помощь! Без вас нам бы пришлось очень туго. Вероятно, пришлось бы отступать. А тогда эта война стала бы уже совсем другой…"
"И вот что удивительно. После этих слов искренней благодарности Игорь почувствовал, как стена отчуждения между зверями и людьми — во всяком случае, в его лице — стала чуточку тоньше.
Впрочем, сейчас его гораздо больше заботило другое.
То, что портал может быть вскоре опять открыт. А значит, нужно было успеть очень и очень многое сделать, чтобы сегодняшняя победа не пропала впустую.
И пока войска зверобогов и зверобожеств уходили с узла, Игорь уже высматривал своих командиров, чтобы рассказать им свой план. Как бы ни мечтали люди об отдыхе, но сейчас им всем предстояло ещё раз ударно потрудиться. И Игорю — тоже.
Потому что бой у портала и десять рекрутов сделали своё дело.
