Многоопытная Лилит классифицировала его с первого взгляда:
– Сильф.
– Высший?! – охнула воспитанница.
– Не так просто. Вообще-то высший, но из диких кланов.
– Они особняком стоят, – уточнил Матвей. – Я сам видел, как свита сильфа грызлась с мангусами.
– Вам повезло, что вы выжили, – с почтением произнесла Старкова.
– Да, – согласился старик. – Так, по мелочам отделался… кое-какие ненужности поотрывало.
– Он закован в цепи, – определила Лилит. – И странный какой-то, похоже, с него содрали кожу.
– У сильфов нет ороговевшего хитина, – уверенно заявила настоятельница.
– Не завидую тому, кто сдирал с него кожу. Она волокнистая, по прочности превосходит кевлар в десятки раз.
– Бронежилет бы из нее отличный вышел, – мечтательно протянула воспитанница. – Это гораздо круче переработанного псевдохитина.
– Возможно, кто-то и сделал, – предположила Лилит. – Ему к тому же еще и часть головы отрезали.
– Здесь еще один, – заявил Матвей, рассмотрев содержимое соседней клетки. – Гончая фиболо, вернее то, что от нее осталось.
Кто-то отрезал ей передние лапы и голову. Не завидую я этим столярам: работа нелегкая, а если тварь была еще жива, то при этом наверняка возражала… Да что это за место такое интересное? Чем здесь занимались? И кто?
– Первая лаборатория, наверное, – неуверенно ответила настоятельница. – Слышали о ней?
– Нет, – хором произнесли воспитанница и старик.
Но Лилит знала больше их:
– Да, я слышала, но немного. Но ведь она располагалась в здании, там, где сейчас вторая казарма для младших, а это далеко.
В его подвале есть несколько замурованных ходов, но я так и не нашла проход в ту часть подземелья.
– А что за лаборатория? – полюбопытствовала девочка.
– Я сама мало знаю, – ответила Нельма. – Она не имела отношения к нам. В этой местности одновременно основали Монастырь и исследовательскую лабораторию. Первую Клетку содержали ученые, они же проводили опыты над тварями. Постепенно наш Монастырь разросся, стал полностью автономным, а соседство научных специалистов создавало трудности.
Слишком много мужчин, а у нас одни женщины… В общем, в конце девятнадцатого века ученые убрались в близлежащий центр.
– На лабораторию это мало похоже, – констатировала Старкова.
– Логово садиста, – буркнул Матвей и в доказательство посветил на потолок.
Все послушно подняли головы, воспитанница тут же испуганно пискнула: на цепях тут и там висели части тел демонов – в основном головы.
