Оно поступило так внезапно… Мы подумали, что неожиданное внимание короля как-то связано с тобой. Ну не просто же так он вспомнил о нашем роде? Мы всегда держались в тени, такие крепкие середнячки в аристократии… А тут твоего отца приблизили к королю. Это новые перспективы, новые возможности и… новый уровень ответственности.
– Это все прекрасно, но я тут при чем? Вроде ты говорила о предложении работы, а не о требовании свадьбы.
– После нового назначения папу пригласили на аудиенцию у самого короля. За чаем его величество и выразил надежду, что свадьба – дело решенное.
И там же высказал пожелание провести ее этой же зимой. Ты не можешь отказаться, Рина. По крайней мере, сама. Иначе, боюсь, у папы будут неприятности. Эта должность и новые привилегии – плата за выгодный его величеству брак. Как видишь, сначала твоего отца заставили принять дар, а потом, когда пойти на попятную было уже нельзя, назвали цену. Откажешься – и все полетит, как карточный домик…
Я сглотнула. Безусловно, договоренность между моим отцом и королем не была официальной.
Безусловно, никто не станет меня принуждать. Но если я откажусь, отец впадет в немилость, а последствия немилости короля плачевны. Именно об этом говорил Сильх.
– А зачем его величеству этот брак?
– Земли Холмов.
– Он думает, что через меня сможет влиять на отца Сильха? – Я хмыкнула. – Это же смешно.
– Смешно, – согласилась мама. – Но сейчас у него нет даже такой призрачной возможности. Никто и надеяться не мог, что принц фейри выберет смертную девушку.
– Он и не выбирал! – в сердцах бросила я.
– Только вот об этом не знает никто, кроме него и тебя.
– А если он меня бросит? – с надеждой поинтересовалась я. – Проблем удастся избежать?
Мама пожала плечами.
– Смотря как и где.
А я поняла, что мне жизненно необходимо увидеть Сильха, и как можно раньше. Очевидно же, что продолжать игру дальше мы не можем. Одна радость: мой «сообщник» тоже не горит желанием справлять эту навязанную свадьбу.
Правда, планы не сбылись. Меня просто не отпустили в академию, хотя я была готова уехать сразу после разговора.
Мама сказала, что студентов не просто так отправили по домам. В поисках улик академию планировали перевернуть вверх дном. Поехать туда сейчас невозможно, да и бессмысленно. Сильх в Холмах. А соваться в Холмы без приглашения… Пока ситуация была не настолько угрожающей.
Пришлось смириться и согласиться подождать.
– Милая, папа сказал, что в академию отправили целый отряд специально обученных магов.
