Там, как раз на дороге, рассекающей гребешок, торчащий между двух плато, появились всадники. В количестве всего лишь пяти человек. Зато рыцарские латы на них, шлемы, да и всё оружие не стыдно было надевать на парадах и при королях. Кони тоже под стать, пусть и без брони, но редкостные красавцы. Сразу просматривалась долгая и кропотливая селекция благородных животных.
Все пятеро выехали на середину Сияющего плато и замерли там на месте. Один из них снял шлем и обратился к разбойникам с сердечной улыбкой:
– Приветствуем вас, дорогие гости! Почему же не входите к нам? Почему теснитесь в таком неудобном месте? Ведь знаете, что наши ворота раскрыты для всех!
Со стороны бандитов вперёд двинулись сразу двое.
Видимо, самые именитые из собравшихся здесь атаманов. А может, только эти и остались. Говорили по очереди:
– О-о! Сам господин настоятель! Рады вас видеть, добрейший, в полном здравии и в хорошем самочувствии!
– От имени всех наших воинов привет и пожелания счастья!
Кажется, они были хорошо знакомы друг с другом, и если не ёрничали, то уж точно в их голосе слышался сарказм.
Но настоятель монастыря словно не замечал издёвки:
– И всё-таки, друзья! Может, вы нанесёте визит в наш монастырь? Знатно повеселимся!
– Увы! Сейчас мы слишком заняты, и нам не до веселья. Зато мы постараемся загнать сюда в скором времени немалую кучу гостей, с которыми вы и развеетесь от всей души.
– Жаль, что не уже… – улыбка Лысого Вещателя померкла.
– А зачем тогда прибыли?
– Этой ночью к вам наведались гости, и мы бы хотели их у вас выкупить. Дело в том, что они наши кровники, убившие очень много боевых товарищей, и мы сами очень хотели бы с ними пообщаться и немного поразвлечься. И для выкупа, мы готовы заплатить любую сумму в деньгах или в драгоценностях.
И опять настоятель начал с того же слова, что и прежде:
– Жаль… что мы не в силах пойти вам навстречу и закрепить наши дружеские отношения.
Но никаких гостей у нас этой ночью не было. Пытались было к нам добраться двое, но явно застеснялись и по скромности своей удалились обратно…
Один из атаманов с сомнением кривился, зато его коллега поверил сразу:
– А куда они удалились?
– Да вон! – и Лысый поднял руку, указывая прямо на затаившихся рыцарей. – На скале прячутся и за нами подглядывают!
Тут уже все головы без исключения повернулись к указанному месту и стали присматриваться.
