То ли она просто не обратила внимания на женщину, выходящую из магазина, то ли, скользнув глазами по темной коже лица, приняла меня за мулатку. О чем думала Алиса, мне неинтересно, главное, я сумела избежать тягостного признания в собственной некредитоспособности.
У моей куртки имеется большой, глубокий капюшон. Надвинув его на голову, я спокойно дошла до машины. Повезло и в родном подъезде — навстречу не попалось ни одной души. Дома я проскользнула в ванную, старательно умылась, вытерлась полотенцем, уставилась в зеркало и ахнула.
Маска осталась на лице! Вернее, клейкая масса с водой стекла, но… оставила цвет. Нет, справедливости ради следует отметить, что мои лоб, щеки, нос и подбородок после водной процедуры слегка посветлели, и если до нее я походила на мулатку, то после умывания напоминала квартеронку[1]. Теперь мое личико имело колер кофе со сливками, и на его фоне шея казалась просто снежно-белой. Впрочем, на лице цвета «крем-брюле» резко выделились голубые глаза, а мои пепельно-русые волосы стали похожи на крашеную мочалку.
Сцепив зубы, я вновь умылась, но особого успеха не достигла. Мне не помогли ни детское мыло, ни масло для очищения кожи младенца, ни даже пемза, которой я потерла щеки, ни… вообще ничего.
Спустя часа полтора, ощущая, как горит все лицо, я, чуть не рыдая, разглядывала себя в зеркале. Интересно, как долго продлится эффект? И что скажет Олег, увидав экзотический вид супруги? Кстати, почему Куприн не звонит?
Тут, словно подслушав мои мысли, ожил домашний телефон.
Я кинулась на звук. Где же трубка? Почему мы никогда не кладем ее на базу! Ага, вот она…
Звонок захлебнулся, я топнула ногой. Нет, сегодня точно день неудач!
Из сумочки, брошенной в прихожей, заныл сотовый. Вот его я успела выхватить сразу, без задержки."
"— Алло, — хмуро сказал Куприн, — ты где?
— Дома, милый, — залебезила я.
— Чем занимаешься?
— Э… сначала в душе мылась, теперь хочу пирог испечь. Понимаешь, такая ерунда приключилась…
— Я уезжаю, — перебил меня Куприн.
— Куда?
— В командировку.
Нет, совершенно гениальный ответ! Олег вообще мастер красноречия. В особенности меня бесит его манера на вопрос «Где ты находишься?» лаконично отвечать:
— Еду по городу.
Ясно же, что он не летит в космосе. Но ведь можно сообщить, по какой улице катишь, куда направляешься, зачем. Нет, «еду по городу», и все. Вот и сейчас: просто «в командировку».
Я набрала полную грудь воздуха, готовая возмутиться, но затем медленно выдохнула его через нос.
