Выйдя из кабинета, я замечаю в коридоре Риону, уже приодетую для вечеринки. Она прищуривается, глядя на меня.
– Что вы там делали? – с подозрением спрашивает сестра. Она ненавидит, когда что-то происходит без нее.
– Обсуждали стратегию на сегодняшний вечер.
– Почему меня не пригласили?
– Потому что это я баллотируюсь в олдермены, а не ты.
Два ярких пятна проступают на ее щеках – еще с детства это означало, что Риона обиделась.
– Мне нужно, чтобы ты пообщалась с Каллаханом, – добавляю я, чтобы сгладить эффект и дать понять, что ее роль важна.
– Он поддержит меня, если ты попросишь.
– Да, поддержит, – надменно бросает сестра. Риона прекрасно знает, что шеф полиции от нее без ума. – Он, кстати, довольно ничего. Жаль, с дыханием не повезло.
– Тогда не стой слишком близко.
Она кивает. Риона отличный солдат. Никогда меня не подводит.
– Где Несса? – спрашиваю я.
Риона пожимает плечами:
– Носится бог весть где. Надо бы повесить ей колокольчик на шею.
– Что ж, если увидишь – пришли ее ко мне.
Я до сих пор не поздравил сестренку с днем рождения и не вручил ей подарок – весь день был чертовски занят.
Я в три прыжка поднимаюсь по лестнице и спешу в свою комнату. Я не в восторге от того, что в свои тридцать до сих пор живу с родителями, но так гораздо удобнее работать сообща. К тому же чтобы быть олдерменом округа, в нем надо проживать, а мне сейчас не до поиска недвижимости.
Во всяком случае, моя комната в противоположном от родительской спальни конце дома.
Она большая и удобная – когда я вернулся из колледжа, мы снесли целую стену, чтобы предоставить мне собственную спальню с примыкающим к ней кабинетом. Это почти отдельная квартира, разделенная с остальными комнатами огромной библиотекой.
Я слышу, как прибывают первые гости, и переодеваюсь в свеженький дизайнерский костюм, прежде чем спуститься и присоединиться к шумной толпе.
Все идет гладко – как и всегда, когда за дело берется моя мать. Я вижу, как мелькает в толпе ее гладкое светлое каре, и слышу ее легкий, вежливый смех, когда она обходит всех самых скучных и важных гостей.
Я иду по собственному списку из Карденаса, Рико и Доуэлл, приветствуя их по мере прибытия.
Примерно через час запускают фейерверки. Время салюта было рассчитано до минуты и совпало с закатом, чтобы яркая россыпь искр выделялась на фоне только что потемневшего неба. Вспышки отражаются в глади озера, создавая двойной эффект.
