Интересно, какой ответ его бы устроил? Потому что я его не люблю? Хотя я никогда не была романтиком и всегда считала, что для брака любовь не самое необходимая составляющая. Потому что я вообще пока не собираюсь замуж? Потому что идет война? Потому что в данный период моей жизни все, чего я хочу, это летать и служить своей Родине?
— Потому что ты мне не нужен, — просто ответила я, продолжая одеваться.
Кажется, на этот раз я все-таки задела его за живое. Майкл задохнулся от обиды, а может, и злости, покраснел до корней волос и вдруг выпалил:
— А кому еще, кроме меня, нужна ты?!
Наверное, он хотел меня тоже задеть, вызвать эмоции.
Что ж, он не первый пытался это сделать.
— Прощай, Майкл, — совершенно спокойно ответила я. На правду ведь не обижаются, не так ли?
Я застегнула последнюю кнопку и вышла из его квартиры.
Завтра мне предстоит прибыть на лондорский корабль, и домой я вернусь только через полгода. Если выдержу. Если выживу.
Майкл был прав, я была никому не нужна, но и мне никто не был нужен.
Привязанности — это слабость, а я хотела быть сильной.
Я выдержу.
Я выживу.
Я вернусь.
2.
В ноздри ударил знакомый запах пластика и металла, какой бывает только на космических станциях. Именно здесь на станции Эхо-VI, принадлежащей Земле, и должна была состояться моя встреча с новым экипажем.
«Прометей» я увидела еще на подлете к станции, трудно не узнать легкий крейсер постройки Клирка. Хотя я и считала себя истинным патриотом, но не могла не признать, что по сравнению с этим красавцем все земные корабли были просто консервными банками.
Пожалуй, единственным светлым моментом в моем назначении на лондорское судно, было именно то, что у меня появится возможность поближе познакомиться с клиркийской техникой.
— Ну как, дальше не заблудитесь? — заботливо поинтересовался пилот катера, доставивший меня сюда и зачем-то вышедший на станцию вместе со мной."
"Помня, как всю дорогу сюда он пытался строить мне глазки и неудачно острить, я еле удержалась от колкости в ответ, но вовремя себя осадила.
В конце концов, это, возможно, последний землянин, с которым я говорю на следующие полгода.
— Не заблужусь, сержант, — ответила я максимально сдержанно. — Освободите стыковочный узел, иначе вас оштрафуют.
Юноша смутился моему последнему замечанию, торопливо отдал честь как старшей по званию и скрылся в дверях шлюза.
Я глубоко вдохнула искусственный воздух и решительно зашагала к стойке регистрации.
