* * *"
"Татьяна Гагарина вышла из дома, где Макаров обустроил свой штаб, только под вечер. Рядом горели фонари мастерской, где, несмотря на время суток, продолжали стучать молотки и зубила. В низине, чуть южнее, шумело людское море: солдаты радовались победе, солдаты праздновали, солдаты собирались домой. Ветер короткими рывками порой доносил оттуда обрывки чужих разговоров, и Татьяна невольно слушала, а что же волнует простых людей.
— Дома жена, наверно, уже забыла, как выгляжу.
— Ничего, приедешь — сразу вспомнит.
Самый видный мужик будешь на селе.
— А я не поеду домой. Наоборот, жену выпишу, чтобы сюда прислали.
— В смысле, выпишешь?
— Через телеграф. Генерал Макаров объявил, что можно послать сообщение в те города, куда были отправлены ветераны из 2-го Сибирского. Они помогут собраться семьям, купить билеты на поезд и приехать сюда.
— Ну, если генерал Макаров обещает, то так и будет.
— Подожди! — удивился новый голос. — А зачем семью-то сюда везти?
— Так ты посмотри, какая тут земля.
А генерал обещал по 45 десятин на каждого члена семьи. А у меня жена приедет, старший сын, и тут мы без дела сидеть не станем. Смекаешь, какой у меня будет надел уже через 10 лет?
— Если будет. А ну как японцы обратно придут? Или китайцы? Или еще кто, завистников-то хватает.
— Так 2-й Сибирский тут стоит, пусть приходят.
— А местные… Я же слышал, что эти земли нам не навсегда отдали, а только в аренду. Закончится она, и что, снова все терять?
— Аренда раньше была.
Сейчас царь, говорят, навсегда Маньчжурию для России забрал. И кто нам что скажет? Бояре местные побоятся, а простые люди — так они нормальные и уже поняли, что с нами жить оно гораздо лучше, чем без нас.
— Храбрый ты… И вроде все правильно говоришь, а все равно решиться на такое сложно.
— Ну, ты сам смотри. А я пуль не боялся, броневых машин вражеских — тоже, так чего теперь трусить земли, когда ее предлагают?..
В этот момент ветер изменился, и продолжения разговора Татьяна уже не услышала.
Не передумает ли тот храбрый солдат, решатся ли остаться с ним его товарищи — было совершенно непонятно. Но само то, что такие мысли начали бродить у простых людей, казалось девушке очень важным. И ведь это не макаровцы даже, просто те, кто смотрел на них в бою и мечтал о том же… А на что окажутся способны те, кто лично прошел через 2-й Сибирский?
Татьяна представила, какой уже скоро может стать Россия, и улыбнулась.