— Китар, как со всеми обнимешься, сразу уступишь мне место. И потом не влезай без приказа. Переговоры на Кэйлоре. Делаем всё, как условились. Я же проверю людей. Вдруг, какой-то особенно хитрый гахар затесался в отряд. По реакции на моё появление постараюсь узнать его.
— Хорошо."
"Мы уже обсуждали всё это. Шансов на то, что к отряду Вепря прибьётся нелюдь, немного, но проверить всех надо. Помимо того, что колдун прочитает по лицам, среди признаков, что помогут Ло вычислить гадов: несильно потрёпанная на фоне нарядов других идунов одёжа и шибко любимые всяким гахаром мечи, каких будет пара.
— Ну что, господа? Идёмте встречать гостей, — махнул нам с Валей и Андером Его Величество.
Скорее к опушке. Теперь уже можно не прятаться. Сердце колотится в ожидании чуда. Хоть бы Сёпа был жив! Старый друг, с каким мы всю землю прошли, не мог сгинуть. Раз богатыри из могучей кучки все здесь, то ходок, на которого колдун их оставил, убит. Может, всё же Метле повезло? Может, смог извернуться и выжить?
Выходим из-под деревьев.
Здесь можно не опасаться, ни гнолов, ни хищников. Первые так далеко в лесостепь не забираются, вторых я тут хорошенько повыбил. За седмицу, какая прошла с момента ухода гахаров, я не раз и не два пускал в ход клинки. Наконец-то мы уберёмся из этой проклятой сырой чащобы! Мочи нет уже здесь торчать. Скоро доедим последнюю, принесённую из города снедь, а питаться одним сырым мясом и фруктами — та ещё радость.
Ну что там? Где Сёпа? Машем идущим к нам людям руками и копьями.
Далековато пока. Едва ли друзья нас узнали. Разве что…
— Бочка! — доносится до нас приглушённый расстоянием голос Клеща.
Коротышка оказался из них самым глазастым. И Андера да — узнать можно издали. Бегут к нам. Не выдержал, тоже рванул. Остальные за мной — деваться им некуда. Ло не нравится этот порыв. Тут же принялся мне выкручивать палец. Но я не дурак же. Пробежал ровно столько, сколько мне требовалось, чтобы увидеть…
— Смертик!
Жив Сёпа… Жив! Всего их тут семеро: четверо наших, троих я не знаю.
Из незнакомцев: один щуплый какой-то, носатый, с плюгавой бородкой; второй крепкий, плечистый здоровяк, вроде Вепря, но не настолько косматый, хоть и волосом чёрен, как и Хайдар; третий — юноша: светловолосый и стройный. Эх… Рэма нет. Вот бы здорово было, если бы с ними и наш ветродуй бы пришёл. Но то я уж наглею. И так просто огромная радость свалилась. Если из троих чужаков ещё и все людьми окажутся…
— Ло с тобой⁈
Я аж вздрогнул.