Тот коротко кивнул, сделал несколько шагов и протянул свое оголенное запястье вперед, удерживая в другой руке все тот же волшебный огонь. Беловолосый полоснул по его запястью чем-то острым и блестящим. Я отчетливо слышала, как падают на каменный пол капли крови, и с трудом вдохнула тяжелый воздух, пропитанный запахом бурого железа, от которого в висках застучало так сильно, что, казалось, тонкие кости вот-вот не выдержат напряжения и просто-напросто сломаются.
– Слова твои – подтверждения намерений разума твоего, а кровь – подтверждение сердца, – торжественно объявил белокурый, более похожий на невероятного волшебника, проводящего не менее невероятный мистический обряд.
Хотя это сон, и здесь может быть все, не так ли? Даже такие обряды.
– Разум и сердце должны быть едиными – это дарует наивысшую степень честности и верности в намерениях и помыслах. – Музыкант наклонил голову ко мне, так и лежащей на холодных камнях. Невидимые травы продолжали щекотать мое лицо, шею и руки.
– Анастасия, дочь Алексея и Екатерины, – голос музыканта сделал небольшую заминку, – человек по рождению, готова ли ты принять дар от Тимофея и стать хранителем священного артефакта – браслета Славянской тройки, охраняемого Орденом в соответствии с его нерушимыми вековыми традициями, со всеми правами и обязанностями, а также и хозяином Великого слова, неотделимого от священного артефакта?
– Если хочешь заполучить браслет, согласись, – пронесся прохладным ветерком шепот Тима у меня в голове.
Я вспомнила чудесный лунный браслет на своей руке, от которого до сих пор исходило нежное сияние, и поняла, что не могу справиться. Мне нужен этот браслет! Очень нужен!
– Готова принять, – прошептала я. От стен отлепились блики огней и ласково коснулись моей кожи.
– Великий князь, обращайся к нему именно так, – снова услышала я голос дяди Тима.
– Готова принять, великий князь, – сами собой открылись мои губы.
– Приняв его, уже не сможешь отказаться – только лишь передав свое право через обряд, – предупредил меня белокудрый, в своих пугающих одеждах и капюшоне похожий на большую хищную птицу.
– Готов ли кто засвидетельствовать слова ее?
Теперь пришел черед Арины. Она проговорила чуть взволнованно те же слова, что и Меркурий пару минут назад.
– Я готова, великий князь. И сердце мое готово так же, как и душа.
– Назови же себя, изъявившая желание засвидетельствовать правдивость слов будущего хранителя.
