Дети размещаются вокруг стола, а я меряю шагами комнату в ожидании Роберта. Когда раздается стук в дверь, кидаюсь открывать и лишь усилием воли заставляю себя остановиться и спросить, кто там.
— Это я, — от низкого голоса мужа сердце радостно вздрагивает и я проворачиваю ключ в замке.
— Ее нашли? — сразу накидываюсь на Роберта с вопросами.
Он выглядит уставшим, но в принципе спокойным.
— Пока нет, но я подключил полезных людей. Жандармерия также не дремлет. Мы найдем ее и поможем Кристине.
Роберт проходит в гостиную и треплет вставшего ему навстречу Эрика по голове.
Сын серьезно смотрит на него снизу вверх, видимо, чувствуя напряжение старших.
Если честно, мы пока не знаем, как поступим с Кристиной, когда заберем ее из-под опеки матери. Роберт когда-то хотел отправить обеих в монастырь, — при них часто устроены неплохие школы — но теперь я сомневаюсь. И он, кажется, тоже не уверен.
Мы не говорим об этом вслух, но когда все закончится, придется решать, как поступить с девочкой.
Как ни крути, она племянница Роберта и драконица. Не удивлюсь, если одарена.
— Все будет хорошо, — Роберт улыбается и неожиданно заправляет мне за ухо выбившийся локон.
Этот простой жест воспринимается очень интимным и естественным… будто мы действительно пара.
Быстро отхожу и, схватив со стола яблоко, начинаю его очищать маленьким серебряным ножом.
— А я люблю запеченные яблоки, — сообщает Элли. — А когда вырасту, стану поварихой, как мисс Прам.
— Ого, — я принимаю заинтригованный вид.
— Как только вернемся в Кохэм, совершим набег на кухню. Я тоже люблю готовить.
— Нам придется задержаться в столице, — сообщает Роберт и Эрик тут же поднимает к нему голову.
— Что-то случилось, отец? — раньше он неохотно называл Роберта отцом, но постепенно привык.
Я разрезаю яблоко на дольки и затаив дыхание слежу за разговором отца и сына. Как поступит Роберт — посвятит Эрика во взрослые дела или отшутится? Может, скажет неправду?
Элли хватает дольку и засовывает в рот, она не особенно прислушивается к беседе, и даже если Роберт поведает всю подноготную мисс Сайш, она ничего не поймет.
Роберт внимательно глядит на сына. Они так похожи, что аж захватывает дух. А Эрик стоит перед ним и серьезно смотрит в ответ — он ждет, что отец объяснит ему ситуацию. Расскажет, почему мы заперлись в номере, почему не выходим гулять одни.
У меня Эрик почему-то не спрашивал о причинах, с этим вопросом он обратился к Роберту.
