Старик Ворнэ, его ученик Рори и Ревн поднялись раньше всех и уже разместились в выделенных им на палубе лежанках.
- Береги себя, дочка, - Райла еле ходила, осталось совсем немного и женщина родит.
- И ты тоже, мама, - улыбнулась я, приобнимая маму за хрупкие плечи, - за меня не волнуйся - вернусь так быстро, соскучиться не успеешь!
- Будь внимательна, доброжелательна, менее импульсивна и эмоциональна при знакомстве и общении с гномами, - напутствовал Ансгар, - было бы весьма удачно наладить с подгорными жителями выгодные торговые связи.
- Буду внимательна, доброжелательна по возможности, а вот с эмоциями - тут уж сам знаешь, как получится, - я сверкнула озорной улыбкой и шагнула по трапу вверх.
Взойдя на небольшое округлое одномачтовое парусное судно с высокими бортами и мощным корпусом, и вёслами по бокам, похожее на когг из моего мира, махнула родным рукой на прощание и устремила взор вперёд: моё путешествие в подземное царство гномов началось...
Глава 40
Волна набегала на волну, спеша догнать, поглотить и переродиться в нечто большее.
Иногда из-за плотной пелены облаков прорывались тусклые солнечные лучи, отражаясь от водной поверхности серебристыми чешуйками большой и гибкой, тихой и опасной, мудрой и такой же древней, как сама земля вокруг, змеи по имени Сольвана.
Волшебная река мчала нас вперёд на приличной скорости, а осенний, считай зимний, сильный ветер раздувал паруса, натягивая канаты до предела, стремясь сорвать их, и унести прочь, туда, откуда будет сложно достать.
Я стояла на носу судна и внимательно смотрела на левый берег. Уже отчётливо были видны вигвамы орков, дым костров и перемещающиеся туда-сюда фигурки жителей. Последнее, самое крайнее селение некогда великого народа. Возможно, они даже не знают, что где-то в другом конце Сольваны растёт и стремительно развивается столица орков, где им будут рады, где им найдётся кров и пища, хорошая работа и перспективы для детей.
- Думаешь сделать остановку и рассказать им о Сульёпгане? - спросил Торн, стоя справа от меня.
- Надобно... вы только взгляните, во что они одеты! Многие не переживут эту зиму, - прогудела Инджибджорг, строго замершая слева.
Я молчала, размышляя, как быть. Путешествие утомило: меня слегка укачивало, благо настойки предусмотрительной Гутрун спасли от участи валяться пластом от вечной болтанки и позволили чувствовать себя более-менее сносно.
