Вот уж никогда бы не подумала, что забитая судьбой и соплеменниками тощая орчанка с ребёнком на руках превратится в настолько уверенную торговку. Стейн так и вился вокруг хозяйки таверны, делая ей прямолинейные комплименты и навязчиво отпугивая возможных конкурентов.
Малышка Кэри помогала матери, чем могла, но большую часть времени проводила в загоне для животных, где стояла Стиана. Уже значительно подросшая.
- Отпустим её в стадо бизоков поздней весной, - задумчиво проговорила я и протянула ладонь, чтобы погладить плюшевую морду Звёздочки.
- Эх! - выдохнула девчушка, и с тоской поглядела на свою любимицу.
- Кэри, мы обязаны так поступить... Она вернётся к нам, - твёрдо заявила я и посмотрела в глаза девочке. - Даже не сомневайся. И потом у Стианы появится телёночек. За которым ты тоже станешь ухаживать.
- И ты вместе с тобой?
- Я постараюсь, - неуверенно ответила я, поскольку сомневалась, что у меня будет на это хоть капля свободного времени...
Сидя у жарко пылающего костра, с удовольствием вдыхала невероятные ароматы приволья: с одной стороны веяло жареным мясом с дымком, с другой - свежестью Сольваны.
И эти ароматы создавали невероятные ощущения нужности и уверенности, что я именно там, где мне и положено быть. К тому же, к вечеру распогодилось и небо буквально засияло ониксовой бархатной глубиной, в которой мерцали звёзды-бриллианты и переливались две невероятно красивые луны.
- Позволишь составить тебе компанию? - рядом со мной на поваленное бревно присел Джерард.
- Почему одна? Смотри, как твои любимые орки лихо отплясывают вокруг костров.
- Я размышляю, кстати, ты тоже орк, - фыркнула я, переведя взор с мощного собеседника на танцующих соплеменников. - Ты рождён орком, умер им же.
- У души и сознания нет ни пола, ни расовой принадлежности, - последовал сухой ответ. - Завтра я уйду на охоту. Вернусь, возможно, через пару дней.
- Вампирские нужды необходимо удовлетворять, поскольку общаться с тобой, когда ты в таком облике, гораздо приятнее, нежели когда ты в ином, - не сдержалась я.
- Флиртуешь? Это был комплимент? - тут же среагировал он.
- А если да?
- Не стоит, - и впервые в его голосе проступило неприкрытое безграничное сожаление.
- Думаешь, мне будет жаль отдать тебе шелестайн и монестайн, чтобы ты стал полностью живым?
- В данном случае это будет несусветной глупостью, Аруна. Сейчас я практически не убиваемый, и способен защитить тебя и твоих близких.
