Арчибальд обмакнул в чернила перо и торопливо набросал:
«1. Знакомство с принцессами».
– Что дальше?
– Потом бы я их ощу–у–упал.
– Обалдел? – взвился Арчибальд.
– Вдруг какие метки на них магические нехоро–о–ошие, – прогудел Одуван, – амулетики вредные.
Арчи скрипнул зубами, но правоту своего дебильного брата признал и честно записал, представляя, что сделает с ними король, если он это ему зачитает.
«2. Ощупывание принцесс».
– Ну а если это не поможет? Не окажется при них ничего? – Арчибальд мыслил как стратег.
– Тогда уединиться надо и по но–о–овой ощупать.
– Снимаю шляпу. Чувствую, плахи тебе недостаточно.
– Дык… ты дурной, что ли? Ежели ничего не найду, значит, магией кто–то кроет! Уединиться надо! Чтоб исключить, понимаешь.
– Понимаю, записываю.
Через полчаса план оперативных действий был готов.
Он содержал в себе более сорока пунктов, за которые, если король заранее не примет хорошую дозу «Отупина», их как минимум четвертуют, колесуют, распнут, сожгут, а в лучшем случае дадут пожизненное в пыточной камере господина де Гульнара.
– Ну вот и всё–о–о. Видишь, как просто.
– Угу, – Арчибальд окинул взглядом творение своего «дебильного брата» и кинул его в тлеющий камин.
– Ты чё! – дернулся вслед Одуван, но Арчибальд его остановил.
– Ничё. Мы пойдём другим путем.
– Каким?
– Каким Трисветлый на душу положит.
Деликатный стук в дверь оборвал их дебаты.
– Можно?
– Входите, – любезно пригласил Арчибальд.
В апартаменты «вольных магов» вошёл Мажерье. Следом вкатились две тележки, которые с натугой толкали четверо слуг.
«Вольные маги» напряглись. На тележках лежали пухлые тома. И было их очень много.
– Если опять де Гульнар… – прошипел аферист.
– Его Величество Георг VII, – торжественно провозгласил управляющий дворцовым хозяйством, – приглашает вольных магов на скромный завтрак в кругу семьи.
Арчибальд оторвал взгляд от содержимого тележек:
– Как велик этот круг?
– Его Величество, Их Высочества и члены тайного совета в полном составе.
– Симпатичный круг.
А… что это вы с собой приволокли?
– Ваше меню. Король только что подтвердил за вашими персонами дворянство и допустил к собственному столу.
Одуван с Арчибальдом переглянулись.
– Оперативно работает Гульнар.
– Де Гульнар, – деликатно поправил Мажерье. – За столом большая просьба соблюдать этикет, согласно протоколу соответствующий вашему дворянскому званию.
– Всенепременно, – заверил аферист.
– А это чё такое… итикет? – поинтересовался Одуван.
