Вот только голос…
— Принц, это вы? — на всякий случай спросил он. Ответ разочаровал агента тайной канцелярии:
— Таки не надо ездить по ушам, уважаемый. И льстить не надо. Манией величия не страдаю. И потом, уж ежели решил прогнуться, то почему принц, а не сам король? Куда?!! — Арчи притиснул к стене дворца дернувшегося было в сторону Батлера. — Улики не бросать!
— Послушайте, молодой человек, — залебезил агент тайной канцелярии, — я сейчас все вам объясню…
— Вряд ли объяснения тебе теперь помогут, — ласково пропел проходимец, нагнетая обстановку.
— Застигнут на месте преступления, во время неудачной попытки ограбления королевского дворца. Сроком не отделаешься. Это плаха… нет, плаха для благородных. Виселица! Так, посмотрим, за что хоть на эшафот взойдешь… — Юноша запустил руку в узел и извлек на свет божий куриную тушку. Под крепкими пальцами Арчибальда захрустела аппетитно прожаренная корочка. — Не понял. — Аферист запустил в узел другую руку и вытащил бутылку гномьей водки. — Нет, ты что, опух? — возмутился Арканарский вор.
— Чего профессию позоришь? Забраться в королевский дворец, чтоб стырить оттуда жратву! Стыдись! Рассказать братве — со смеху помрут!
— Да я… — растерялся Батлер, которому действительно стало стыдно.
— В первый раз? — сообразил Арчибальд.
— Да, — с облегчением выдохнул агент тайной канцелярии."
"— Понятно, — юноша затолкал улики обратно в узел, — зеленый еще. Значит, так. Запоминай. Даю тебе первый урок. Из королевского дворца берут только…
— Картины! — азартно сказал Батлер.
Первоначальный шок и последующее облегчение от сознания того, что перед ним не стражник, устранило замыкание в извилинах, и он начал старательно изображать зеленого новичка, подыгрывая профессионалу.
— Какие картины, болван! Как ты их из дворца вытащишь? Тырить надо самое ценное и желательно компактное: золото и камушки. Камушки, разумеется, драгоценные. Все понял?
— Все.
— Камушки потом выдираем из оправ и сдаем ювелиру, оправы на переплавку и сдаем другому ювелиру.
Меньше шансов потом засыпаться. Понял?
— Понял, — закивал Батлер.
— Молодец. Способный мальчик.
Мальчик был как минимум в два раза старше нахального юнца, но покорно терпел, прекрасно понимая, что выпендриваться в данной ситуации ему не резон.
— Дворец хорошо знаешь? — подступился к главному Арчибальд.
— Ну…
Чуткое ухо Арканарского вора засекло бряцание оружия и приглушенный разговор стражи, приступившей к плановому обходу дворца.
