– Ты забыл добавить: шеф! Я теперь твой начальник. А начальников критиковать нельзя. Они этого не любят.
– Это недемократично, шеф!
– Ты думаешь? Ну излагай. В чем я не прав?
– Такие контракты оформляются обычно на бумаге и подписываются кровью. Поверь, у меня в этом деле богатый опыт.
– Гм… верно. – Арчибальд извлек из стопки бумаг де Гульнара чистый бланк. – Валяй, изобрази что–нибудь кровью. Ты у меня будешь агент XXX.
– Называй меня как хочешь. Главное, чтоб не настоящим именем. – Абдула грызнул острыми зубами свой палец и старательно начеркал на листе: агент XXX.
Где–то далеко, в самом центре Гиперии, в Арканарском дворце Георга V, Альбуцина, обсуждавшего в тот момент с начальником тайной канцелярии де Гульнаром проблемы внешней и внутренней политики государства, чуть кондрашка не тяпнул, когда росчерк правой руки Дьяго материализовался на копии вербовочного листа.
– Так что там с Ларцом–то? – спросил Абдула друга. – Где ты его видел?
– У Кефера.
– У моего бывшего хозяина? – удивился демон.
– У заместителя ректора?
– А вот это еще вопрос. Тот Кефер, у которого видел Ларец, – желчный старик с черными сальными волосами, крючковатым носом, желтой кожей… Кстати, ты ж тыщу лет у Кеферов на цепи сидел. Это не он?
– Нет, – почесал затылок Абдула. – У моего Кефера волосы черные, но не сальные, и нос не крючком, хотя он и старик…
– То–то и оно! А здесь, в Академии, совсем другой! Кефер. Лет сорок–сорок пять, рыжий, конопатый… Может, конечно, личину навел.
– Не думаю, – покачал головой Абдула. – Ты где его с Ларцом–то видел?
– В Арканаре. Рядом с кабинетом, в котором ты на цепи сидел. Да давай я тебе все по порядку расскажу.
И Арчибальд расписал во всех подробностях процедуру передачи Ларца Хаоса Кеферу от владыки вампиров Драко. Он только благоразумно промолчал о том, что ключик от этого Ларца висит у него на шее.
– Нет, – решительно заявил Абдула, – Кефер не идиот, чтоб такие дела в своем собственном доме проворачивать, но информация ценная.
Слышь, шеф, можно я небольшой следственный эксперимент подготовлю?
– Нет проблем!
– Отлично, – азартно потер волосатые руки Абдула. – Значит, говоришь, старенький, сальные волосы, крючковатый нос, желтая кожа… Ладно.
Демон испарился. Испарился в буквальном смысле слова, оставив после себя устойчивый запах серы, и тут же смолкли сирены.
– Вот гад! – разозлился аферист. – Свалил без спросу."
"– И слава Трисветлому, – успокоила барина Дуняшка.
