– А потом вам придется отработать вложенные в вас средства, силы, знания и труд преподавателей либо боевым магом на границе, либо…
– Предпочитаю придворным, – непочтительно прервал ректора Академии Арчибальд, соскальзывая по тросу на палубу. – Альбуцин при Георге Седьмом очень даже неплохо пристроился. Где тут выпускные сдают? Я готов. Только без всяких фокусов с кандалами.
– Ну тут вы сами виноваты. – На пирс по свае забрался маркиз де Дубьен, встряхнулся по–собачьи, взметнув в воздух тучу брызг. – Своих преподавателей надо слушаться.
– И с экзаменами пока спешить не будем, – улыбнулся Даромир. – Спускайтесь, молодой человек, – обратился архимаг к Дифинбахию, – карета подана. Вас это тоже касается, – повернулся он к Арчи и Дуняшке, пристроившейся за его спиной.
– Вот это, я понимаю, сервис, – одобрил аферист. – И куда нас повезут?
– Сначала мы распределим вас по факультетам, затем определим на место жительства, накормим с дороги, ну а завтра милости прошу на первое занятие. Чем скорее вы освоите азы магического искусства, тем ближе к вам окажется должность придворного мага.
– Давайте слегка подправим программу. Сначала типа пожрать, а потом…
Губы Даромира тронула легкая улыбка, и он беззвучно растворился в воздухе.
– Ладно, – вздохнул Арчибальд, – поиграем пока по их правилам, а там видно будет.
– Что–то ты рано лапки кверху поднял, – хмыкнул Дифинбахий, спускаясь на палубу.
– Хорошие дела не начинаются на пустой желудок. Двинули.
И они двинули к карете сквозь загомонившую толпу. А толпе было о чем поговорить.
Только что Баскер громогласно объявил Дуняшку своей, и теперь он должен либо подтвердить свое требование, либо потерять лицо. И одному только Дьяго известно, какой вариант лучше. Баскер нервно покусывал губы, не зная на что решиться. Три нахальных новичка уже приближались. Нет, отступать нельзя! Стоит только дать слабину, и об него будут вытирать ноги не только старшекурсники, но и новички!
– Она – моя! – прошипел он, преграждая троице дорогу. Его указующий перст уперся в Дуняшку.
Девушка ойкнула и ретировалась за спину племянника, которая была гораздо шире спины ее барина. – И не вздумайте дергаться, – продолжил Баскер, – иначе будете иметь дело с моими ребятами. Я здесь главный. Запомнили? Как скажу, так и будет.
– Чур, этот мой, – оживился Арчибальд, – а ты займись остальными.
– Какими остальными? – ухмыльнулся гигант.
Баскер оглянулся. Его доблестная охрана ввинчивалась в толпу, поспешно делая ноги. Баскер заскрипел зубами.
