"
"– Твоего братишку пытались разбудить самые сильные маги. Не получилось. Куда уж тебе…
– Понятно. Я слышал, эльфийская магия творит чудеса, – подольстился юный пройдоха. – Мне намекали. что я тоже немножко маг. Готов у вас взять частные уроки за умеренную плату…
– Следуй за нами, – оборвал его эльф.
Начальник отряда шёл по аллее вдоль чахлых деревьев, явно страдающих от недостатка настоящего солнечного света. За ним шествовал Арчибальд в окружении группы стройных эльфов, по–прежнему держащих луки наготове.
Остальные несли грузную тушу Одувана.
– Ну зачем же ногами вперёд? – нервничал аферист, поминутно оглядываясь через плечо в сторону друга. – Это плохая примета.
– Ему уже всё равно, – равнодушно бросил начальник отряда. – Да и тебе тоже.
– Я готов ответить за нарушение частных владений, – суетился аферист, – но рассчитываю на скидку, ввиду того, что с местными законами не знаком. Кстати, сколько у вас за это дают?
– Сейчас узнаешь, – хмыкнул эльф.
Аллея привела их к огромному зданию, стены и своды которого были сотканы из причудливо переплетающихся ветвей неизвестного Арчибальду то ли дерева, то ли кустарника, плотно обвитого плющом. Арканарского вора втолкнули внутрь.
– Я так понимаю, нас собираются судить, – не унимался аферист. – Требую присутствия адвоката для соблюдения всех процессуальных норм.
Начальник отряда молча подтолкнул его к трону, сделанному из того же материала, что и стены этого странного зала.
На нём восседал величественный старик. Льняные волосы перехватывала тонкая золотая диадема. Рядом неподвижно стояли эльфы, судя по морщинам, прожившие уже не один век, и сурово смотрели на пришельцев. Воины сгрузили Одувана на пол.
– Что можете сказать в своё оправдание? – мягким баритоном произнёс сидевший на троне старик.
– За себя могу сказать смело: невиновен! Чист, как агнец божий. Были, конечно, мелкие детские шалости. Папу не слушался, у мамы со сковородки блины воровал, но за это всегда получал свою порцию ремня, если папа его вовремя находил, а я не успевал смыться.
И вообще, в чем мне оправдываться?
Губы старика тронула лёгкая улыбка, но усилием воли он стер её с лица.
– Зачитайте святотатцам обвинение, – приказал старик.
Стоящий рядом эльф развернул свиток.
– За обиду, причиненную священному животному эльфов Золотому Единорогу…
– Не надо рассказывать сказки! – сердито подтянул трусы Арчибальд.
