Сгоряча, растерянные и перепуганные, они обязательно сболтнут что-то лишнее – отсюда тоже может произойти некоторая польза…
Одним словом, ситуация перестала напоминать шараханья вслепую в густейшем тумане. Хоть какая-то, да определенность появится и…
Смолин, аккуратно притормозив у своих ворот, прямо-таки вытаращил глаза. Нет, ему не примерещилось – на лавочке у палисадника и в самом деле сидел не кто иной, как Кот Ученый, еще с вечера напрочь пропавший из поля зрения команды.
Выглядел он не просто безмятежным – довольным жизнью, прямо-таки кайфующим. Рядом с ним стояла туго набитая сумка, а в руках у ученого мужа был двухлитровый баллон пива, из коего он со смаком прихлебывал. Из машины Смолин видел через невысокий боковой забор палисадничка, что Катька разлеглась напротив ворот, вытянулась в струнку, задумчиво и бдительно наблюдая за странным гостем, оккупировавшим лавочку.
Поначалу Смолин предположил худшее – что Ирка, прознав об очередной эскападе муженька по части женского пола, безжалостно его выставила за дверь, так что Кот Ученый вынужден скитаться по знакомым в поисках ночлега, пока супружница не успокоится.
Однако вид на сей раз у Вадика был ничуть не понурый, наоборот, походило, что он на седьмом небе…
Смолин присел рядом на зеленую лавочку, достал сигареты и поинтересовался:
– Тебя каким ветром?
– Ну, у тебя телефон не отвечал…
Смолин вспомнил, что совершенно забыл включить телефон, покинув наконец с рассветом милицейское заведение.
– Да, точно… – сказал он. – Но что за спешка?
Надолго присосавшись к баллону, Кот Ученый какое-то время определенно блаженствовал. Потом, загадочно ухмыляясь, изрек:
– Не смог я дотерпеть до более подходящего времени. Распирает меня, Вася…
– И что ж тебя распирает, болезный? – фыркнул Смолин.
– Законная гордость победителя, торжество и триумф… – протянул Кот Ученый.
– А точнее? То есть по какому поводу?
– Пива хочешь?
– А давай, – сказал Смолин.
– У нас, чтоб ты знал, тоже маленький триумф…
Он поднял к губам горлышко и отхлебнул изрядную дозу. Небо было синее, стояла утренняя прохлада, вокруг – тишина. Жизнь казалась не такой уж скверной, а до старости было еще далеко.
– Выдалось у меня свободное время, и решил я заняться делом товарища Кутеванова, – сообщил Кот Ученый, ухмыляясь во весь рот.
