Персонал той злополучной пожарной части накануне отмечал именины начальника и в день операции в полном составе маялся тяжелым похмельем. Начальника в срочном порядке отправили на пенсию, остальным пожарным объявили строгий выговор. На этом расследование завершилось, поскольку никаких зацепок у следователя не было.
Вот таким легендарным человеком был Иван Игнатьевич.
– Ну что, голубь сизокрылый, не сыграть ли нам в шахматишки? – проговорил старик, доставая складную доску и расставляя на ней фигуры. – Помнится, последний раз ты меня обставил…
Лене досталось играть белыми.
Он сделал традиционный ход Е2 – Е4 и задумчиво проговорил:
– Вы ведь, Иван Игнатьевич, всех в городе знаете!
– Ну уж, ты скажешь, голубь… – протянул старик, сделав ответный ход. – Всех – не всех, но кое-кого, конечно, знаю… а всех только горсправка знает, и то вряд ли…
– А вот, к примеру, к кому бы вы обратились, если бы захотели оценить марку?
– Марку? – старик поднял на Маркиза проницательный взгляд выцветших от времени глаз.
– Я так понимаю, что мы не только в шахматы играем, но еще и деловую беседу ведем, а у меня же, ты знаешь, принцип – я никогда не работаю бесплатно. Конечно, вопрос пустяковый, но принцип прежде всего!
– Само собой, Иван Игнатьевич, само собой! – Леня достал из кармана сложенную вдвое хрустящую зеленую бумажку и положил ее на доску со стороны черных. Старик забрал купюру двумя пальцами, задумчиво пробормотав:
– Пожалуй, следующий раз перейдем на расчеты в евро, а то доллар, паразит, все падает и падает… никому верить нельзя! Ну да ладно.
Что за марка?
– Конкретика вам, я думаю, не нужна, хватит того, что марка дорогая… очень дорогая.
– Чистая или с душком? – старик бросил на Леню острый мгновенный взгляд.
– Думаю, что с душком, – признался Леня.
– Ну что ж… – Иван Игнатьевич сцепил руки на колене. – В клуб филателистов, понятное дело, соваться нельзя. Там народ очень болтливый. Если кто-то увидит редкий экземпляр – считай, завтра об этом уже весь город будет знать.
Вместе с окрестностями. Это все равно, что на базаре слух пустить.
– Само собой, – кивнул Маркиз.
– Значит, нужен тебе, голубь, такой человек, который со всеми в клубе перессорился и отношений не поддерживает. Но в то же время дело свое знает на самом высоком уровне… кстати, голубь сизокрылый, тебе, кажется, шах!
– Да что вы говорите? И правда! А вот мы так пойдем… – и Леня переставил ладью.
– Кроме того, ты сказал, что марка с душком.
