Пуф обернулся, шире открывая дверь. И мы увидели, как в мое окно еще раз стукнул, а потом как-то криво, припадая на одно крыло, с трудом залетел в открытую форточку полусмятый посланец.
Я протянула руку, но он спикировал не ко мне, а ткнулся в грудь Итану.
Приняв бумагу, капитан осторожно развернул поврежденное письмо.
— Нет! — пораженно сказал он. — Нет и еще раз нет!"
"Затем поднял на нас глаза и глухо произнес:
— Каким-то образом за нашей группой увязались участники из Экзитера. В результате обнаруженный в «Буре» Акула раскрыл слежку и исчез из виду.
Кай потерял след его запаха. А потом наши недосчитались Родди.
Я вскрикнула и тут же в ужасе зажала ладонями рот.
Итан на мгновение закрыл глаза, собираясь с силами, и продолжил:
— Кай не выдержал и обвинил экзитерцев, за потасовку в общественном месте всех арестовали. Так! — Капитан собирался и успокаивался на глазах. — Пуф — немедленно сообщай миссис Беридер и судьям о драке и выручай ребят. Они нужны нам как воздух. Всю ситуацию и результаты своих вычислений — Дудлю.
По лестнице летел еще один летун. Этот был бодр, деловит и выполнен в странном белом варианте. В то время как обычные, бытовые летуны в основном делались из желтоватой бумаги. Дамы полусвета предпочитали иногда розовые оттенки. А этот — кипенно-белый, идеально сложенный — точно упал в руки Итану.
— Акула, — сообщил Итан, — это Акула. Пишет, что Родди у него, предлагает встречу в «Буре» через пять минут. Если позовем полицию или сторонних команде лиц, он уничтожит Торша.
Пуф шумно осел прямо в дверях.
— Но туда же невозможно добежать за пять минут, — сказал он, срываясь в сипение.
— Есть вариант, — сказал Итан. — Я добегу в звере. Акула точно знает наши возможности.
— И, полагаю, ему нужен еще один оборотень. Не добежишь, Итан. А добежим. Я с тобой.
Итан не протестовал, не давал команду, не убеждал. Он внимательно на меня посмотрел и просто протянул руку:
— Пошли. Одежду закрепит Пуф нам на шее.
Белый летун вздрогнул и рассыпался в труху.
Глава 19
КАК КОШКА НА ГОРЯЧИХ КИРПИЧАХ
«Like a cat on hot bricks» (присловье).
Мы мчались бок о бок. Золотой тигр на полкорпуса впереди и черная пантера, совмещая свои прыжки с альфой.
День клонился к вечеру, но солнце еще не село, играло бликами в стеклах домов. Ничто в Хаксе не намекало на ужас, когда-то зародившийся в этом городе и снова поднимающий безумную голову.
От нашего бега шарахались прохожие, гневно кричали вслед. Зато добрались мы до «Буры» за несколько минут.
