– Какой слух он распространяет на этот раз? Этот молодой человек ни перед чем не остановится. – Сквозь море людей к нам протиснулась бабушка. На ней было длинное черное бархатное платье с белым кружевом и мелкими звездочками. Серебряные волосы она уложила в высокую прическу, а блестящие сережки завершали вечерний образ.
У меня вырвался вздох.
– Что-то насчет Джейсона. – Затем я удивленно взглянула на нее. – А откуда ты знаешь, что Финли главный сплетник в академии?
– Твоей старенькой бабушке известно больше, чем ты думаешь.
– Бабушка?
– Да, детка?
– Мне страшно.
– Не бойся. – Она послала мне уверенную улыбку.
– С чего бы мне не бояться? – В этот момент от множества мыслей у меня буквально взрывалась голова.
– Потому что в конце концов все будет хорошо. – Бабушка с любовью посмотрела на меня поверх очков.
– Именно это меня и пугает. Что хороший конец обойдет меня стороной, – откликнулась я.
– Тогда просто верь в то, что все будет хорошо. Как в это верю я.
Коротко кивнув, я чуть слышно прошептала:
– О’кей, тогда я надеюсь, что конец будет счастливым.
Таким же, как и во всех моих книгах.
Стоило мне произнести последние слова, как около нас кто-то засвистел. Я оглянулась. Звук издавали несколько ведьм и колдунов, которые теперь сделали пару шагов назад.
– Что происходит?
Знающий взгляд бабушки остановился на костровой чаше, после чего она взяла меня за руку и дала знак тоже отступить назад.
– Церемония начинается.
– Церемония Колдовского совета? – взволнованно спросила я.
– Совершенно верно. Этот свист объявляет о начале традиционной церемонии Вальпургиевой ночи. Сейчас совет наложит на Рейвенхолл древние защитные чары, которые должны изгнать злых духов и дьявола.
В тот же момент в центр вышли тринадцать ведьм и колдунов и встали вокруг пылающего огня. Все они были одеты в длинные синие плащи с капюшонами, закрывающими лица.
Среди собравшихся гостей воцарилась тишина. Члены Колдовского совета один за другим подняли руки и стали нараспев, со странными отголосками произносить слова, которых я не понимала, но от которых тем не менее у меня пробежали мурашки.
"
"Бормотание становилось громче. Люди хором повторяли мелодичное заклинание, и в ночи звучали слова: Lignum noctis. Tuum nobis da praesidium. Разложенные по кругу дрова поднялись с земли и полетели к огню. Языки пламени приветствовали дерево радостным танцем, а дым сгустился. За несколько секунд костер стал еще больше, а гул голосов – громче.
