— Я бы предложил кандидатуру Виктора, — посмотрел он на Меньшикова-младшего, — но он наследник рода. И Эмери ни за что не бросит своих детей. Только если в роли временного любовника. Но не думаю, что она подпустит его к себе. Ведь после бала она уедет в свой замок.
— Не спорю, идея хорошая, — потер подбородок Александр V, — однако у нас пока нет подходящего для неё мужа. Поэтому считаю маловероятным, что из этого что-то выйдет. — Потом император перевёл взгляд на старшего Меньшикова. — Когда ты планируешь поговорить с Яраром насчёт омоложения?
— Думаю, что на новогодних каникулах, — ответил Меньшиков, и сразу спросил: — А что? Я что так плохо выгляжу?
— Да, — ответил император в один голос с Виктором.
Такой одновременный ответ обескуражил старого архимага.
— Ну значит на днях съезжу пообщаюсь с будущим родственником.
— Так говоришь, будто для тебя это словно в магазин сходить, — сказал император. — Не думаешь, что он откажет тебе?
— Это тебе он откажет, когда возраст припрёт или, когда, не дай Стихия, тебя ранят.
А я в глазах Тьер благодетель, — с хитрой улыбкой сказал Меньшиков. — Не зря же я постоянно встаю на их защиту.
— То, что ты всё это специально делал, я уже и так понял, — произнёс император."
"Меньшиков неопределённо пожал плечами. Сейчас он подводил итоги прошедшего разговора. И он был доволен. Хоть большого прогресса при переговорах достигнуто не было, но всё же он был! А, как известно, вода камень точит. Значит и Тьер скоро выдадут все свои секреты.
* * *Выйдя из императорского кабинета, мы пошли в сторону бального зала.
— Серек, ты понимаешь… — начал говорить Светлар, но был перебит.
— Не здесь, — прошипел Серек. Тот кивнул, и мы молча дошли до наших родственников. Никто из них не танцевал и видя наши напряжённые лица, все решили собираться домой.
Светлана хотела попробовать меня отговорить, но я был непреклонен. В итоге она сдалась и тоже поехала домой. На выходе я встретился с Ланель.
— Ты тоже уезжаешь?
Она сузила глаза, и зло сказала.
— После того, как наследник потанцевал со мной, никто ко мне ни разу не подошёл! А сам он пропал! Даже когда был белый танец, я получила отказ! Ты представляешь? Мне! Принцессе! ОТКАЗАЛИ ПОТАНЦЕВАТЬ!
Я усмехнулся.
Было забавно видеть раззазлившуюся Ланель из-за такого, на мой взгляд, пустяка. Не получив сострадания, она, больше не говоря мне ни слова, ушла в сторону своего экипажа.
Весь путь до дома Меньшиковых мы проехали в тишине. Было вино, что Светлана недовольна.
