Они не пускают никого постороннего в свои дворцы. Пребывая на материке, я видел, что вампиры во много раз дальше продвинулись в пути познания магии. К примеру, у нас целительские артефакты являются редкостью, но там он есть у каждого школьника.
— Так почему мы не закупаем их? — спросил я.
— Вампиры запретили их продажу. Впрочем, как и многие другие артефакты. А если кто-то будет пойман на контрабанде, то казнят не только попавшегося, но и всех его родных и близких. Даже мне с моим дипломатическим иммунитетом разрешили в порядке исключения приобрести и вывести всего один целительских артефакт.
— Но зачем вампирам нападать на нас? Под ними находятся два материка. Неужели им перестало хватать земель?
Меньшиков-младший оглянулся на императора и отца и, получив одобрение, продолжил.
— Как, наверное, вы знаете, вампиры питаются кровью. И хоть вампиры это тщательно скрывают, однако с каждым десятилетием количество вампиров растёт.
— И им скоро не будет хватать крови? — спросил я, понимая к чему ведёт Виктор.
— Да, — ответил он. — Я не стану отрицать, люди живут там не в пример лучше наших. Однако вся их культура направлена на то, чтобы каждый человек желал стать вампиром. И если раньше они обращали людей в вампиров повсеместно, то последние столетия, чтобы стать одним из них нужно проявить себя. И всё это связано с тем, что популяция кровососущих растёт быстрее, нежели обычных людей.
Серек сидел между Светларом и Эмери, и они о чём-то переговаривались между собой. К сожалению, я не слышал о чем именно.
— Мы должны будем обсудить этот вопрос на Совете рода.
Император нахмурился.
— Прошу вас не затягивать с решением. Что насчёт Исаврийской? — спросил он, посмотрев на меня.
— Кхах, — кашлянул я, привлекая к себе внимание. — Государь, могу я узнать, чем вызван Ваш интерес?
— Потому что твоя способность омолаживать это КОЗЫРЬ перед остальными государствами. И я не собираюсь отдавать тебя кому-либо. Уж лучше… — не стал продолжать император. Но и так было понятно о чём он только что сильно намекнул.
Думаю, в такой трактовке, продолжение звучало приблизительно так — если не нам, то не доставайся ты никому.
— Мне не позволено выезжать из страны? — спросил я.
Император переглянулся с Орловым.
— Прямо запретить я тебе не могу, — чуть мягче сказал император. — Однако хочу предостеречь тебя, что исламские государства объявили тебя Миссией и выкрадут при первой же возможности. Гномы тебя не выпустят из своих пещер. Но, думаю, об этом ты и сам знаешь.
