***
Час назад Айс наконец-то добралась домой, промокшая до костей, но пылающая огнем жизни, чего так не хватало ей в течение прошедшей недели, ее глаза светились здоровьем и отличным настроением. Она отказалась сказать мне, где провела все это время, считая, и не безосновательно, что я буду вести себя, как мама-курица, но согласилась, что горячий душ и мягкая кровать – неплохая идея.
Было бы неплохо знать, что сила моих убеждений все еще работает. И после шести лет неплохо понимать, что я, наконец-то, справляюсь с ними.
После душа и бутерброда, которые я торопливо приготовила вместе, она оправилась прямо в кровать, где тотчас же уснула, укутавшись от холодного воздуха в комнате, который все еще держался, хотя и развела в камине сильный огонь.
Определенно в воздухе пахло осенью.
Итак, я сижу здесь, ощущая волнение в желудке, ожидая стук в дверь, который объявит приход Руби, прокручивая в голове слова, которые я скажу ей, прокручивая много раз, настолько много, что все это начинает казаться бессмыслицей.
***
Наконец раздался стук, я так резко поднялась на ноги, что колено взвыло дикой болью. Я поправила на себе одежду, пригладила волосы, чувствуя себя, словно школьница, встречающая учительницу, подошла к двери и открыла ее, встречая друга.
Улыбка Руби выглядело довольно натянутой. Она вошла, и я проводила ее в гостиную.
– Может быть кофе? Или чай?
– Нет, спасибо, – ответила она, располагаясь на диване и не пытаясь скрыть оценивающего взгляда. Ее глаза сузились. – Как ты себя чувствуешь?
– Сейчас лучше, – сказала я честно.
Она кивнула.
– Приятно слышать.
На этом беседа остановилась, и единственным звуком в комнате был треск огня.
Неспособная больше выдерживать тишину, я сделала несколько глубоких вдохов и обратилась к ней:
– Руби, мне очень жаль, что я…
Она подняла руку, ее улыбка стала шире.
– Все в порядке, Тайлер. Я понимаю. Я знаю, что здесь произошло.
Я ошеломленно посмотрела на нее.
– Ты знаешь?
– Да, я знаю. У меня с самого начала был подозрения, и то, что я узнала потом, только подтвердили их.
Я подняла голову.
– Ты… ты не могла бы объяснить это, пожалуйста?
Ее улыбка стала грустной.
– Тайлер, может быть я и старуха, но я не слепая и не глухая. Посмотри на себя, Тайлер. Ты вся в ушибах. Тебя избили. И Корина туда же. Она сказала, что упала и ударилась головой, но ведь это неправда.
Я вздохнула.
– Нет. Неправда.
Она медленно кивнула.
– Я знаю, – повернувшись ко мне всем телом, Руби взяла обе мои руки в свои.
