Я старалась не паниковать. Нужно сохранить чистый, ясный разум. Как бы страшно мне сейчас ни было, необходимо идти до конца. Возможно, я пожалею об этом, но в их лапах не только Сальма, но и мама. Если мне удастся сбежать и позвать на помощь, что с ними будет? Нет, я не могу пойти на такой риск.
Переход мерцал синевой, искрился и, казалось, что он вот-вот захлопнется. Осторожно ступив в магическое окно, я ощутила как по телу пробежала мелкая дрожь.
Что там, на другой стороне? Лаборатория Итана? Кабинет дяди? Всё было зыбко и размыто.
Невозможно понять, к чему готовиться. Яркий свет, но не солнечный — искусственный и... Музыка! Скрипка, виолончель, духовые. Постепенно магическая дымка начала рассеиваться, и я смогла различить силуэты кружащихся в танце пар. Мы вынырнули в коридоре для прислуги. Образ Итана слегка изменился. Сейчас на нём было тёмно-синее пальто, аккуратно подшитое золотой вышивкой, которая словно сверкала на фоне ткани, а под пальто виднелся бархатный жилет с медными пуговицами.
— Зачем мы здесь? — я спросила перовое, что пришло на ум.
— Ты думала я запру тебя в какой-нибудь клетке и стану морить голодом? — усмехнулся Итан, делая шаг к бальному залу.
— Я не…
— Погоди-ка, — мужчина обернулся и оглядел меня с ног до головы. — Нет, так не пойдёт, — буркнул он, а затем щёлкнул пальцами, сотворив вокруг меня флёр непревзойдённой иллюзорной магии. Моё серое платье тут же изменилось, стало пышнее, легче, цвет поменялся на ярко-красный, а высокий воротник закрыл не только камень, но и шею, покрытую волдырями.
— Для твоего же блага. Будь хорошей девочкой и, возможно, твоя мать не пострадает.
— Какой же ты всё-таки…
— Т-ш-ш-ш, идем. Тебе повезло попасть на последний акт представления.
Мы сделали шаг, и в глаза ударил яркий свет от магических светильников. Потолок был полностью усеян ими, и напоминал звёздное, искрящееся небо. Величественный бальный зал раскинулся перед глазами, словно сказочное воплощение роскоши и изыска. Высокие позолоченные столбы с капителями, увенчанными изящными скульптурами, поддерживали роскошные своды, словно призванные прикрыть это великолепие от неба.
Пол был устлан мрамором, который блистал, будто тысячи маленьких звёзд пронизывали каждую его плиту. Вдоль стен размещались великолепные хрустальные люстры, создавая удивительную игру отражений и бликов.
Гостей в зале было достаточно. Однако я заметила, что магов здесь было гораздо больше, чем драконов, и не многие из них разделяли всеобщее веселье.
