В ее глазах читалось недоверие.
– Я сказала, что вы не смогли спасти старую команду.
– Капитан Эш сбросила нас прямо в электрическую бурю, – произнес Икс, – и мои люди погибли, еще не достигнув поверхности.
Магнолия кивнула и отступила на шаг назад.
– Простите.
Икс не верил, что она сказала это искренне. Зато теперь он знал, что новая команда о нем думает. Они доверяли ему не больше, чем он им. Их заставили заменить тех, кого он не смог спасти.
– Я не жду, что вы будете мне доверять, – произнес Икс, – но я жду, что вы будете меня слушаться…
Его оборвал голос, прозвучавший у него за спиной:
– Коммандер Икс!
Он повернулся и увидел, что к нему направляются лейтенант Джордан и двое полицейских.
– Коммандер Икс, – повторил Джордан, остановившись в паре футов от него с непривычно взволнованным видом. – Вас хочет видеть капитан Эш.
Икс потянулся к наушнику, но вспомнил, что оставил его в шкафчике.
– Я сейчас закончу, – ответил он.
– Она хочет видеть вас немедленно, – сказал Джордан.
По его лицу Икс понял, что дело действительно срочное и вряд ли вызвано слухами о волнениях среди пассажиров.
Капитан собиралась поговорить с ним не о нехватке продовольствия и не о проблемах на корабле. Речь пойдет о Гадесе.
Капитан Эш стояла, повернувшись спиной к стене, и внимательно смотрела на командиров двух отрядов, сидевших за навигационным столом. Круз, командир «Аполлона», барабанил пальцами по белой поверхности. У него были широкие плечи и бритая голова, и выглядел он как человек, которого никому не захочется заставлять ждать.
Справа от него сидел Тони, командир отряда «Ангел».
Постучав в дверь, Икс и Джордан переступили порог, и капитан Эш перестала растирать шею.
– Прошу прощения за опоздание, – сказал Джордан. – Коммандер Икс не надел наушники.
Икс кивнул и подхватил:
– Я был очень занят – никак не мог решить, что же делать с жалкими подобиями дайверов, которых вы зачислили в мой отряд.
– Сэм и Мерф – хорошие ребята, – сказал Тони.
– Магнолия может, конечно, доставить немало головной боли, – добавил Круз.
– Преступница есть преступница. Но, в целом, она не так уж плоха.
Эш жестом пригласила Икса и Джордана сесть и заняла место во главе стола. Она чувствовала, что все на нее смотрят. С годами она завоевала уважение, но вместе с ним ей досталась и ответственность.
– Вчера мы получили сигнал бедствия с «Ареса». Капитан Уиллис прислал свои координаты – это прямо над Гадесом.
Лица людей, сидевших перед ней, стали напряженными.
