Икс не мог не признать, что в своем деле Магнолия была хороша. Стремительная, дерзкая и хитрая – идеальная воровка.
Что-то стукнуло, Икс повернулся и увидел, что Мерф упал на колени, схватился за щиток шлема, откинул его и закрыл рукой рот, стараясь сдержать кашель. Из прорехи в костюме на животе вновь выступила кровь. Из его легких доносился какой-то звук, будто в них перекатывалась жидкость. Он дышал с трудом.
– Уивер, помоги ему, – приказал Икс.
Тот присел рядом с инженером и вытащил из кармана что-то вроде пакетика из фольги, разорвал его, вытряхнул пару таблеток и протянул Мерфу.
– Держи. Специально берег. Самое сильное обезболивающее на борту «Ареса». Бери-бери, они тебе помогут.
Мерф закинул таблетки в рот, запил глотком воды из трубочки в шлеме. Через несколько секунд напряжение на его лице ослабло.
– Ты выберешься, Мерф, – сказала Катрина, поглаживая его по руке. – Еще чуть-чуть, и мы отправимся домой.
Услышав ее, Икс вздрогнул. У Мерфа почти не было шансов снова увидеть «Улей».
Даже если таблетки Уивера заглушат боль, вылечить внутренние повреждения они не могут. И даже если Мерф вернется на корабль, его ждет медленная и мучительная смерть от радиоактивного заражения. С такой огромной дозой облучения судовые врачи ничего не смогут сделать.
Икс снова заглянул в круглое окошко в двери: Магнолия тащила последний ящик из дальнего конца помещения. Но она уже была не одна. Из гнезд на стене вывалились размытые комки плоти, ощетинились шипами и шмякнулись на пол.
Пара сирен присели и яростно, пронзительно завизжали. Удача отвернулась от Магнолии. Твари бросились за ней.
– Беги, детка! – заорал Икс, распахнул пинком дверь и стал следить за чудовищами в перекрестье прицела винтовки.
Одно из них забралось на полку и повернуло к девушке уродливую голову. Икс выстрелил, и тварь отшвырнуло в темноту. Вторая метнулась вперед, но следующим выстрелом Икс снес ей полголовы. Слева приближались другие твари, сшибая полки и топча их содержимое.
Вспышка выстрела на долю секунды осветила помещение, выхватив из мрака длинные конечности и шипастые гребни. Магнолия уже преодолела половину расстояния до двери, но руки у нее были заняты, а тяжелый ящик замедлял движение. На девушку из темноты ринулась сирена. Икс прицелился и выпустил пулю, впечатавшую чудовище в стену."
"– Быстрее! – заорал Икс. Он стрелял, пока затвор не отозвался сухим щелчком.
