Держа в руках винтовку, он осторожно шагнул на лестницу. Решил, что все чисто, и подал остальным знак, что можно подниматься.
– Здесь разделимся, – сказал он. – Мы начнем со второго этажа. А вы обследуйте этот.
Уивер и Катрина кивнули, Мерф смотрел перед собой невидящим взглядом.
– Удачи, – пожелала им Катрина.
Икс перехватил ее взгляд в голубом сиянии батарейных блоков, и его посетило какое-то странное чувство.
– И вам удачи, – после едва заметной паузы ответил он и, не оборачиваясь, зашагал вверх по лестнице.
Магнолия следовала за ним бесшумно, как призрак. Даже в тяжелых доспехах девушка двигалась, будто тень. Икс хотел пропустить ее вперед, но вспомнил, как она застывала каждый раз, когда на них нападали. Ей нет равных, если нужно куда-нибудь проскользнуть, но в бою на нее положиться нельзя.
– Может, включим фонари на шлемах? – прошептала она.
– Нет, – ответил Икс. На следующей лестничной площадке он замер, прислушался и только потом осторожно пошел дальше, держась правой стороны.
Слабый свет батарейного блока освещал проход.
Икс быстро поднялся по следующему пролету, остановился на площадке, положил руку ей на плечо и спросил:
– Все хорошо?
– Лучше не бывает, черт подери, – дрожащим голосом ответила она.
26
Капитан Эш видела на главном экране, что грозовой фронт становится все больше, и внутренне сжалась. Держа обеими руками штурвал, она смотрела, как этот климатический монстр несется к ним навстречу. В его центре клубились, набухая, тучи. Во все стороны разлетались молнии.
«Улей» поднялся на двадцать пять тысяч футов, а она все никак не могла увидеть края бури. Ей не нужны были навигационные данные, чтобы понимать – им от нее не уйти. Необходимы были решительные меры.
Задрав нос корабля на пятьдесят пять градусов, капитан Эш чувствовала себя так, будто к ее голове приставили пистолет. Этим маневром древний корабль исчерпает свои последние возможности, но эти несколько бесценных секунд были нужны, чтобы взлететь над бурей, пока та не сожрала их.
– Тридцать тысяч футов! – закричал Джордан.
– Держитесь! – ответила она и рискнула посмотреть на Тина."
"На груди мальчика скрестились ремни безопасности. Он едва заметно ей улыбнулся, будто поддерживал все, что она делала для спасения людей. Не успела она поднять корабль выше, как внешняя граница турбулентности настигла корму. Корабль накренился, словно налетев на невидимое препятствие. Капитан Эш выпустила из рук штурвал, следующий толчок швырнул ее на палубу.
