На нижней палубе капитан Эш сжимала в руках штурвал, не сводя глаз с главного экрана. Оказавшись в этом водовороте, Тин затрепетал.
Джордан махнул мальчику рукой, приглашая спуститься по пандусу. Худой офицер в очках в черной оправе на миг задержал на нем взгляд и, как показалось Тину, кивнул в его сторону.
Подходя к капитану Эш, Тин старался держать спину прямо. Она посмотрела на него и улыбнулась, все так же кося одним глазом на экран.
– Тин… – начала она, но тут же умолкла и сжала губы, будто не зная, что сказать.
– Спасибо тебе. Спасибо, что оказался таким храбрецом. Если бы не ты, корабль уже рухнул бы на поверхность.
Душу Тина наполнила гордость.
– Я всегда готов помочь, капитан.
– Когда вся эта история закончится…
Не успела капитан Эш закончить предложение, как «Улей» накренился. Она взялась второй рукой за штурвал и перевела взгляд на монитор. Тин, у которого все еще немного кружилась голова, потерял равновесие, но Джордан подхватил его.
– Что это было, Райан? – закричала капитан Эш.
– Воздушная яма, – ответил ей со второй палубы худой офицер в очках.
– Шторм настигает нас!
– Доложите высоту! – крикнула капитан.
– Двадцать две тысячи футов, продолжаем подъем.
Капитан Эш вытерла со лба пот и что-то сказала, но Тин не расслышал. Затем она указала подбородком на капитанское кресло:
– Пусть Тин сядет и пристегнется. Сейчас опять начнется тряска.
Джордан махнул мальчику рукой, приглашая в кресло, но тот упрямо остался стоять и спросил:
– Икс еще не вернулся?
– Пока нет, – ответила Эш и посмотрела на мальчишку.
– Но он вернется. Если оттуда кто и может вернуться, так это он.
Тин увидел в глазах капитана уверенность и понял, что она не лжет. Он сел в ее кресло и, пока Джордан его пристегивал, сунул в карман руку и достал свою шляпу. На главном экране клубились грязные облака. Их вид напугал его, но ему придется быть сильным. Впервые после того, как отец подарил ему шляпу, Тин почувствовал, что она ему больше не нужна.
Оказавшись внутри здания «ИТК», дайверы остановились.
Раскаты грома над головой позволяли отдохнуть от воя сирен, рыскавших снаружи и пытавшихся их найти. Над зданием без крыши вспыхнула молния, и в ее свете Икс увидел, что твари, захлопав крыльями, улетели. Он посмотрел на свисавшие со стен гнезда. Никакого движения в яйцеобразных коконах не наблюдалось. Если там внутри и были сирены, то, по-видимому, они спали.
Секунды проходили, сливаясь в минуты. Через некоторое время Икс уже не мог понять, сколько прошло времени.
