Икс пытался рассчитать свою скорость и высоту, но в этот момент гром снова расколол небо. Тело тряхнул порыв ветра. Иксу показалось, что издали донесся крик, хотя он и знал, что услышать его в свободном падении невозможно.
Он мчался сквозь облака как пуля, тело в доспехах со свистом резало воздух. Он снова посмотрел на экран. Щиток шлема покрылся льдом, наполовину закрывшим обзор. На внутреннем экране мелькала мешанина цифр.
Вспыхнула мини-карта, с которой пропали два маячка. Икс моргнул и снова посмотрел, но карта исчезла.
Они вошли в шторм всего несколько мгновений назад. Наверное, это ошибка! Но глаза подтвердили то, что он знал и так. Двух дайверов из отряда «Аполлон» больше нет в живых. Первые жертвы чудовищной бури.
Прошло несколько напряженных секунд, и карта снова ожила. Маяки Тони и Катрины были на месте. Икс выдохнул, и тут перед ним сверкнули три электрических разряда. Широко распахнув глаза, перед которыми от вспышек поплыли яркие круги, он как торпеда промчался сквозь всю эту синеву, ожидая, что молнии вот-вот поджарят его.
Но не почувствовал ничего, кроме напора ветра.
Он медленно повернулся вокруг себя, чтобы посмотреть, как там другие дайверы. Их батарейные блоки сияли на востоке над горизонтом. Затем один из них резко метнулся в сторону, подхваченный бешеным боковым ветром, – прямо под удар молнии. Световую шашку, летевшую сразу за дайвером, пронзила дуга, и она взорвалась, брызнув во все стороны красным пламенем.
– Нет!.. – крикнул Икс, снова посмотрел на тучи внизу и заметил, что еще один дайвер вспыхнул ярким голубым светом.
Глаза метнулись к экрану. В следующую секунду отключился маячок Круза.
– Проклятый Гадес! – закричал в пустоту Икс.
Десять тысяч футов, а трети отряда уже нет в живых, включая командира отряда «Аполлон» – самого опытного дайвера после Икса и Катрины.
В затылке закололо, волосы встали дыбом, он приготовился к удару. Щиток шлема продолжал зарастать инеем. Порывом бокового ветра его резко дернуло в сторону, и он увидел, что там, где он находился секунду назад, сверкнула молния.
Его спасло то же, что перед этим убило дайвера из отряда Круза.
Вой ветра и раскаты грома заглушали все остальные звуки. Глаза Икса щипало от пота, и это вдруг привело его в бешенство.
– Будь оно все проклято! – проревел он в переговорное устройство.
С мигавшего экрана исчез еще один маячок. А потом, не прошло и трех секунд, еще один. «Аполлона» больше не было – весь отряд погиб еще во время спуска.
