Основные секты мусульман получали названия и полномочия от первых халифов и некоторых выдающихся лидеров более позднего времени. Различные династии, одна за другой, переживали отпущенное им время. Некоторые пользовались сравнительно недолгой властью и влиянием, другие держались довольно долго. Вокруг каждой возникали легенды, которые, переплетаясь друг с другом на протяжении веков, создавали сложный узор мусульманской философии, теологии и истории. Термин имам[156], должно быть, вошёл в обиход в это же время.
Согласно наиболее консервативным толкованиям, слово «имам» считается синонимом «халифа». Если лидер нарушает законы Корана или ему недостаёт принятых для его положения добродетелей и милосердия, то долгом правоверных является отвергнуть или заменить его и отречься от него.
Согласно Сунне, для верных традиции, признающей четырёх первых халифов, халиф является истинным имамом. Однако более мистическая секта шиитов применяет термин «имам» к семи или двенадцати своим лидерам, и у них возникла сложная метафизическая доктрина.
Имамы этой секты ведут своё происхождение от Али, зятя Пророка, через старшего сына Али и Фатимы. Их второй сын, ал-Хусейн, был третьим имамом, а его сын — четвёртым. Двенадцатого и последнего имама, которому ещё предстоит явиться, будут звать Мухаммедом. Считается, что в течение долгих столетий он был жив, но жил тайно. Когда настанет время, он появится среди правоверных как Махди[157] — утешитель последнего дня мира, чьё пришествие было предсказано Пророком.
Концепцию имама несколько проясняет Бернард Х. Спрингетт: «Персидские цари из династии Сафи величали себя ""рабами Владыки Страны"" — страны незримых имамов. Они всегда держали в царских конюшнях Исфахана двух осёдланных и взнузданных лошадей: одну — для двенадцатого имама, когда бы тот ни появился, другую — для Иисуса Христа, который, по их представлениям, будет его сопровождать»[158].
Религиозная философия в исламе
Это не обычное исследование мусульманства, а часть всеобъемлющего обзора, посвящённого возникновению традиции Адептов в различных религиях мира.
Нельзя сказать, что все сторонники этих вероисповеданий пребывают в полном согласии относительно эзотерических аспектов собственных вероучений. Многие христиане отвергают христианский мистицизм, хотя его преподавали и он был признан самыми знаменитыми и почитаемыми лидерами этой веры.
