- Значит, вы - последний представитель своей расы? - спросил председатель.
Эллис кивнул, глядя прямо в дружелюбное, изборожденное морщинами, старческое лицо.
- Почему ваш народ послал именно вас? - поинтересовался один из членов Совета. - Почему не послали двоих: мужчину и женщину?
Именно этот вопрос, - подумал Эллис, - я постоянно задаю себе сам.
- Я не могу объяснить психологию моей расы в нескольких словах, - ответил им он. - Ответ - в самом смысле нашего существования.
Ложь, подумал он про себя. Однако как еще он должен был ответить?
- И все же вам придется объяснить нам психологию своей расы, - заявил член Совета.
Эллис кивнул, глядя поверх голов членов Совета. Он понимал, какой эффект произвел на них прекрасно подготовленный фильм. Они должны быть счастливы, что имеют дело с последним представителем такой великой расы.
- Мы очень заинтересованы вашими достижениями в области сверхсветовых скоростей, - сказал еще один член Совета. - Вы сможете нам помочь овладеть этим знанием?
- Боюсь, что нет, - ответил Эллис.
Он уже выяснил, что их уровень технологии предшествовал атомной и отставал от земной на несколько столетий. Я не ученый и не знаю ни конструкции, ни принципа действия подобного двигателя. Это была наша последняя разработка.
- Мы и сами сможем разобраться с ним, - заявил член Совета.
- Не уверен в мудрости подобного решения, - ответил Элдис. - Мой народ не считал благоразумным предоставлять вашей планете технологическую продукцию, превосходящую имеющийся уровень технических достижений.
При постороннем вмешательстве двигатели переключатся на режим самоуничтожения.
- Вы сказали, что вы не ученый, - вежливо сменил тему разговора пожилой председатель. - Тогда позвольте узнать, кто вы?
- Психиатр, - ответил Эллис.
Беседа продолжалась несколько часов. Эллис увиливал, хитрил и выдумывал, пытаясь скрыть пробелы своей памяти. Совет хотел знать обо всех периодах жизни Земли, об уровне развития психологии и общества. Их поразила земная методика исследования преднового состояния звезды.
Они хотели знать, с какой целью послали именно его. И наконец, будучи обречена, не имела ли его раса склонности к самоубийству.
- Мы еще о многом побеседуем с вами, - сказал председатель Совета, заканчивая заседание.
- Буду счастлив рассказать все, что знаю, - ответил Эллис.
- Похоже, этого будет не так уж много, - заметил один из членов Совета.
- Элгг, не забывайте, что этот человек испытал огромное потрясение, проговорил председатель.
