Мудрый старый правитель Перу (правитель-философ в глубочайшем, платоновском смысле этого слова) очень нуждается в твоей помощи. Его небольшое окружение - ученые, гуманисты, швейцарская гвардия, дворянство и крестьяне - тяжко страдает от заговора, вдохновленного иностранной державой. Один человек...
- Меня это не интересует, - сказал Саймон.
- Может, тебя влечет к мелким группам вроде феминистов, сторонников ""сухого закона"" или обращения серебряной монеты? Мы можем устроить...
- Я не хочу войны, - сказал Саймон.
- Мне понятно твое отвращение, - сказал коротышка, быстро закивал головой. - Война ужасна. В таком случае ты прибыл на Землю ради любви.
- А как вы узнали? - спросил Саймон.
Коротышка скромно улыбнулся.
- Любовь и война, - сказал он, - вот основные предметы земной торговли. Испокон веков они приносят нам отличный доход.
- А очень трудно найти любовь? - спросил Саймон.
- Ступай к центру, это в двух кварталах отсюда, - живо ответил коротышка. - Мимо не пройдешь. Скажи там, что тебя прислал Джо.
- Но это невозможно! Нельзя же так выйти и...
- Что ты знаешь о любви? - спросил Джо.
- Ничего.
- Ну, а мы знатоки в этом деле.
- Я знаю то, что говорят книги, - сказал Саймон. - Страсть под сумасшедшей луной...
- Конечно, и тела, прильнувшие друг к другу на морском берегу.
- Вы читали эту книгу?
- Это обыкновенная рекламная брошюрка. Мне надо идти. В двух кварталах отсюда.
И, вежливо поклонившись, Джо исчез в толпе.
Саймон допил кока-колу и побрел по Бродвею. Он крепко задумался, но потом решил не делать преждевременных выводов.
Дойдя до 44-й улицы, он увидел колоссальную, ярко сверкавшую неоновую вывеску. На ней значилось: ""ЛЮБОВЬ, ИНКОРПОРЕЙТЕД"".
Более мелкие неоновые буквы гласили: ""Открыто круглосуточно!""
И еще ниже: ""На втором этаже"".
Саймон нахмурился, страшное подозрение пришло ему в голову. Но все же он поднялся по лестнице и вошел в небольшую со вкусом обставленную приемную. Оттуда его послали в длинный коридор, сказав номер нужной комнаты.
В комнате был красивый седовласый человек, который встал из-за внушительного письменного стола, протянул Саймону руку и сказал:
- Здравствуйте! Как дела на Казанге?
- А как вы узнали, что я с Казанга?
- По рубашке.
Я всегда узнаю по рубашке. Меня зовут мистер Тейт, и я здесь, чтобы сделать для вас все, что в моих силах. Вы...
- Саймон. Альфред Саймон.
- Пожалуйста, садитесь, мистер Саймон. Хотите сигарету? Выпить что нибудь? Вы не пожалеете, что обратились к нам, сэр.
