Джексон готов был говорить со всеми, с людьми и инопланетянами, независимо от их размеров, формы и цвета.
За это ему платили, и это так или иначе было его естественной потребностью. Он разговаривал в одиночестве во время долгих межзвездных полетов, и он разговаривал еще больше, когда рядом с ним был кто-нибудь или что-нибудь, что могло бы отвечать. Он считал большой удачей, что за его любовь к общению ему еще и платят.
- И не просто платят, - напомнил он себе. - Хорошо платят, а ко всему прочему еще и премиальные.
И еще я чувствую, что это моя счастливая планета. Сдается мне, есть шанс разбогатеть на ней - если, конечно, меня там не убьют.
Единственными недостатками его работы были одиночество межпланетных перелетов и угроза смерти, но за это он и получал такие деньги.
Убьют ли они его? Никогда не предскажешь. Поведение инопланетян так же трудно предугадать, как и поступки людей, только еще труднее.
- Я все же думаю, что они меня не убьют, - сказал Джексон. - Я прямо-таки чувствую, что мне сегодня повезет.
Эта простая философия была ему поддержкой многие годы, в одиночестве бесконечного пространства, на десяти, двенадцати, двадцати планетах. Он и на этот раз не видел причин отказываться от нее.
Корабль приземлился. Джексон переключил управление на режим готовности. Он проверил показания анализатора на содержание в атмосфере кислорода и других жизненно важных химических элементов и быстро просмотрел данные о местных микроорганизмах. Планета была пригодна для жизни.
Он откинулся в кресле и стал ждать. Конечно же, ждать долго не пришлось. Они - местные жители, туземцы, аборигены (называйте их как хотите) - вышли из своего города посмотреть на корабль. А Джексон сквозь иллюминатор смотрел на них.
- Ну что ж, - сказал он, - похоже, что на этой захолустной планете живут самые настоящие гуманоиды. А это означает, что старый дядюшка Джексон получит премию в пять тысяч долларов.
Жители города были двуногими моноцефалами. У них было столько же пальцев, носов, глаз, ушей и ртов, сколько и у людей.
Их кожа была телесно-бежевой, губы - бледно-красными, а волосы - черными, каштановыми или рыжими.
- Черт возьми! Да они прямо как у нас на Земле! - воскликнул Джексон. Видит бог, за это мне полагается дополнительная премия. Самые что ни на есть гуманоиды!
Инопланетяне носили одежду. У некоторых было что-то вроде тросточек палки с тонкой резьбой. На женщинах - украшения с резьбой и эмалью.
