Виктор осел на пол, царапая дверь в тщетных попытках выбраться наружу.
Барнетт вслепую двигал какие-то рычажки.
Рев генераторов неожиданно смолк, и лицо капитана освежила струя живительного воздуха. Он протер слезящиеся глаза и взглянул вверх. По счастливой случайности ему удалось отключить подачу желтого газа и открыть воздушные люки. Остатки газа быстро выветрились, и отсек заполнился прохладным вечерним воздухом планеты. Дышать стало легче.
Виктор с трудом поднялся на ноги, но Эйджи не шевелился.
Барнетт склонился над старым пилотом и, ругаясь вполголоса, принялся делать ему искусственное дыхание. Наконец веки Эйджи дрогнули, а вскоре он совсем очнулся.
- Откуда взялся дым? - простонал Виктор.
- Боюсь, наш прямоугольный приятель дышал этой гадостью, - высказал догадку Барнетт.
Эйджи покачал головой:
- Вряд ли, капитан. Атмосфера планеты насыщена кислородом, а он ходил без шлема и...
- Вспомните, как он выглядел, - перебил Барнетт. - К тому же потребность в воздухе у всех различная.
- Тогда дело плохо, - уныло пробурчал Эйджи.
Астронавты переглянулись. Наступившую тишину прервал негромкий лязгающий звук.
- Что там? - испугался Виктор и выхватил бластер.
- Помолчи! - скомандовал Барнетт.
Они прислушались. Звук повторился. Казалось, будто ударяли железом по твердому неметаллическому объекту. Барнетт явственно ощутил, как зашевелились волосы у него на затылке.
Земляне прильнули к обзорному экрану. Тусклые лучи заходящего солнца освещали открытый люк ""Индевера-1"".
Лязг доносился оттуда.
- Не может быть! - воскликнул Эйджи. - Наши бластеры...
- Не убили его, - мрачно докончил Барнетт.
- Скверно, - пробормотал Эйджи. - Очень скверно.
Виктор все еще держал бластер в руках.
- Капитан, - начал он, - может, я выйду и...
Барнетт покачал головой:
- Он не подпустит тебя и на десять футов. Нет, дайте мне подумать. Он что-то замышляет... Виктор, что осталось на корабле? Аккумуляторы?
- Разряжены, а переходное звено у меня.
- Отлично. Значит только кислота...
- Это мощная штука, - вмешался Эйджи. - Но я не думаю, чтобы он сумел найти ей применение.
- Пожалуй, - согласился Барнетт. - И все же нам необходимо побыстрее драпать отсюда.
Эйджи взглянул на приборную панель. Полчаса назад ему казалось, что он в ней разобрался. Теперь перед ним была коварная и, возможно, смертоносная ловушка."
"Злого умысла тут не было. В космическом корабле не только путешествовали, но и жили.
