Ускоритель атаковал борт Корабля, заколотив металлом по одной из Стенок. Стенка инстинктивно ожесточилась, и металл звякнул об пол.
- Оставьте его в покое, - сказал Передатчик. - Дайте ему время утихомириться.
Передатчик посовещался с Мыслителем, но они так и не решили, что делать с Ускорителем. Тот никак не шел на установление связи. Каждый раз когда Передатчик протягивал ему свою нить. Ускоритель выказывал все признаки необоримого ужаса. До поры до времени дело зашло в тупик."
"Предложение отыскать на этой планете другого Ускорителя Мыслитель тут же отверг.
Он считал, что поведение Ускорителя типично и, если обратиться к другому, результат не изменится. Кроме того, первый контакт с планетой прерогатива отряда контактеров.
Если они не найдут общего языка с этим Ускорителем, то на данной планете уже не свяжутся с другим.
- Мне кажется, я понял, в чем беда, - заявил Глаз. Он вскарабкался на Аккумулятор, как на трибуну. - Здешние Ускорители создали механическую цивилизацию.
Но каким способом? Вообразите только, они разработали свои пальцы, как доктор, и научились изменять форму металлов. Они пользовались своими органами зрения, как я. Вероятно, развивали и бесчисленное множество прочих органов. - Он сделал эффектную паузу. - Здешние Ускорители утратили специализацию!
По этому поводу спорили несколько часов. Стенки утверждали, что разумное существо без специализации немыслимо. В Галактике таких нет. Однако факты были налицо - города Ускорителей, их экипажи.
.. Этот Ускоритель, как и остальные, по-видимому, умел многое.
Он умел делать все, только не ускорять!
Частично эту несообразность объяснил Мыслитель.
- Данная планета не первобытна. Она сравнительно древняя и должна была бы вступить в Содружество много тысячелетий назад. Поскольку этого не произошло, местные Ускорители несправедливо лишились прав, принадлежавших им от рождения. Они даровиты, их специальность - ускорение, но ускорять им было нечего.
В итоге, естественно, их культура развивалась патологически. Что это за культура, мы можем только догадываться. Однако, если исходить из имеющихся данных, есть все основания полагать, что местные Ускорители... неконтактны.
Мыслителю была свойственна манера самые поразительные заявления делать самым невозмутимым тоном.
- Вполне возможно, - продолжал непреклонный мыслитель, что местные Ускорители не пожелают иметь с нами ничего общего.
