Каскер проник в комнату направо, потому что замок в ее двери был уже выжжен. Шпаклевка, несомненно, просачивалась в эту комнату сквозь замок... и Каскеру не уйти! Слева у него - Шпаклевка, справа - запертая дверь!
Собрав остаток сил, Хеллмэн пустился бегом. Коробки, казалось, нарочно подвертывались ему под ноги, норовили опрокинуть его, остановить. Он прожег очередную дверь и поспешил к следующей. Прожег еще одну. И еще. И еще.
Не может же Шпаклевка целиком перелиться в ту комнату, где Каскер!
Или может?
Клиновидным комнатам - секторам круга, - казалось, не будет конца, так же как путанице запертых дверей, непонятных товаров, снова дверей, снова товаров.
Хеллмэн споткнулся о плетеную корзину, упал, поднялся на ноги, опять упал. Он напряг силы до предела и исчерпал этот предел. Но ведь Каскер - его друг.
К тому же без пилота Хеллмэн навеки застрянет на этой планете. Хеллмэн пересек еще две комнаты - ноги у него подгибались - и рухнул у порога третьей.
- Это ты, Хеллмэн? - услышал он голос Каскера из-за двери.
- Ты цел? - прохрипел Хеллмэн.
- Мне тут не очень-то просторно, - ответил Каскер, - но Шпаклевка перестала расти. Хеллмэн, выведи меня отсюда!
Хеллмэн лежал на полу, часто и тяжело дыша. - Минуточку, - сказал он.
- Еще чего, минуточку! - прокричал Каскер. - Выведи меня. Я нашел воду!
- Что? Как?
- Выведи меня отсюда!
Хеллмэн попытался встать, но его ноги окончательно вышли из повиновения.
- Что случилось? - спросил он.
- Когда шар стал заполнять комнату, я решил завести Супертранспорт, изготовленный по особому заказу.
Думал, вдруг он пробьет дверь и вытащит меня отсюда. Вот я и залил его высокоусиляющим горючим ""Интегор"".
- И что же? - поторопил Хеллмэн, упорно пытаясь встать на ноги.
- Супертранспорт - это животное, Хеллмэн! А горючее ""Интергор"" - вода! Теперь вытаскивай меня отсюда!
Хеллмэн со взохом удовлетворения улегся на полу поудобнее. Будь у него побольше времени, он бы и сам, чисто логическим путем, обо всем догадался.
Теперь-то все кристально ясно. Машина, наиболее пригодная для лазанья по отвесным, острым как бритва горам, - это жтвотное, вероятно, наделенное втяжными присосками. В промежутках между рейсами она впадет в спячку; а если уж оно пьет воду, то и пища его пригодна для человека. Конечно, о былых обитателях планеты по-прежнему ничего не известно, но, без сомнения...
- Прожги дверь! - крикнул Каскер, и голос его сорвался."
"Хеллмэн размышлял об иронии вещей.
