— Тут нечто другое…
Она провела на планете чудесную неделю, осматривала ее рощи и орхидеи, прогуливалась вокруг Замка, но однажды вечером, сидя в огромной замковой библиотеке, она вдруг почувствовала, что что-то не так. Воздух, казалось, мистическим образом застыл, как будто сама планета чего-то ожидала. Рассердившись, она попыталась стряхнуть с себя это наваждение. «Это просто нервы, — говорила она себе. — Надо установить еще несколько светильников в холле, сменить эти кроваво-красные драпировки на что-нибудь более веселенькое, и…»
И тут она услышала монотонный громыхающий звук, похожий на эхо от шагов великана.
Казалось, он доносился откуда-то снизу, откуда-то из глубин гранитного основания, на котором покоился Замок.
Но это, конечно, было невозможно.
Она стояла, замерев в ожидании. Пол вибрировал, ваза подползла к краю стола и разбилась о плиты пола. А затем перед ней, зловеще ухмыляясь, появился Скарб.
Ошибиться было невозможно. Все по той же легенде, скарбы были колдунами-учеными исчезнувшей Скэгианской Орды: огромные, мощные рептилии, одетые в пурпурно-серые балахоны.
Существо, стоявшее перед Мирой, было ростом более девяти футов, у него были крошечные атрофированные крылышки, а посередине лба торчал рог.
Скарб прогремел:
— Земная женщина, убирайся домой!
Она чуть не упала в обморок. Скарб продолжал:
— Знай же, безрассудная человеческая женщина, что эта планета, Коэлла — родина Скэгианской Орды, а этот замок — исконное убежище скэгов.
Дух скэгов все еще живет здесь, несмотря на посягательства градов, айлов и других проклятых во Вселенной рас. Покинь же немедленно эту священную планету, глупая женщина с Земли, или я, Скарб-Восставший-из-мертвых, буду мстить тебе.
И с этими словами он исчез.
— И что вы сделали? — спросил Грегор.
— Ничего, — ответила Мира, нервно рассмеявшись. — Я просто не смогла в это поверить. Я подумала, что у меня должно быть была галлюцинация, и все будет в порядке, как только я возьму себя в руки.
Еще дважды за эту неделю я слышала шум под землей. А потом Скарб появился снова.
— Тебя предупреждали, женщина с Земли, — сказал он. — Теперь берегись гнева Скарба-Восставшего-из-мертвых.
После такого, я, конечно, сбежала оттуда так быстро, как только смогла.
Мира всхлипнула, вытащила изящный платочек и промокнула им глаза.
— Как вы видите, — заключила она, — моей маленькой планетке действительно нужны специалисты по обеззараживанию.
