Там были желтые слитки, похожие на золото.
И в это время зазвонил телефон. Арнольд схватил трубку.
— Алло, — услышал он голос Грегора. — Хэм еще у тебя?
— Да…
— Он все тебе объяснил? О параллельных мирах, о том, как выращивают скомп?
— Мне кажется, я начинаю понимать, но… — промолвил Арнольд.
— Теперь слушай, что я тебе скажу, — перебил его Грегор. — Перед тем как мы уничтожили всходы скомпа на нашей лужайке, Хэм успел посеять его вновь на своей планете. Поскольку в его мире время тянется медленнее, у нас на Сире всходы появились в течение одной ночи.
Но этого больше не случится. Хэм будет сеять скомп на других полях. И если ты уничтожишь всходы, они уже никогда не появятся. Пережди недельку, а там и выпускай кошек с морганайзером на пару.
Арнольд крепко зажмурился. Грегору понадобилось два месяца, чтобы все это продумать и проверить. А ему не удалось. Просто не хватило времени.
— А как быть с Хэмом? — спросил он Грегора.
— Он пожует своего скомпа и вернется домой. Нам пришлось немало поголодать, пока эта дрянь вышла из нас и мы оба сумели попасть в наш мир.
— Хорошо, — покорно сказал Арнольд. — Но мне кажется… Эй, где же ты сейчас?
Грегор довольно хохотнул.
— Ты же знаешь, между параллельными мирами нет сходства один к одному. Я стоял на краю поля, когда действие скомпа на мой организм прекратилось, и я таким образом оказался на планете Тул.
— Но это же на другом конце Галактики!
— Знаю. Встретимся на Земле. Не забудь привезти золотые слитки.
Арнольд повесил трубку.
Хэма уже и след простыл.
Только тогда Арнольд вспомнил, что не спросил у Грегора, что это за «другая услуга», за которую инопланетянин заплатил чистым золотом.
Об этом Арнольд узнал позднее, когда они с Грегором вернулись на Землю в свою фирму «ААА-ПОПС». Крысы на планете Сир, как и ожидалось, снова обрели привычный облик и были соответственно уничтожены с помощью кошек и морганайзера. Условия контракта фирма выполнила. Пришлось, конечно, поступиться частью прибыли и уплатить штраф за двухнедельную просрочку.
Но эта потеря была с лихвой восполнена золотыми слитками пришельца с планеты Оол.
— Его поля пострадали от наших кошек, — рассказал Арнольду Грегор. — Они будоражили и даже пугали скот. Я отловил всех кошек и продал их Центральному зоопарку планеты Оол. Там никогда не видели подобных зверей. Мой клиент и я разделили выручку.
— Что ж, — задумчиво промолвил Арнольд и почесал в затылке, — все сложилось как нельзя лучше.
— Я тоже так считаю.
