— Такого просто не бывает с кошками!
— Кис-кис-кис, — в последний раз позвал Грегор, но вместо знакомого мяуканья услышал лишь довольный писк по-прежнему беззаботного полчища крыс.
— Мы должны узнать, что произошло, — решительно сказал Арнольд, подходя к ящикам с оставшимися пятью кошками. — Мы повторим эксперимент, но на сей раз будем все держать под контролем.
С этими словами он, вытащив из ящика новую кошку, надел на нее ошейник с колокольчиком. Потом Грегор закрыл в доме все двери, и охота началась."
"Кошка яростью кинулась на добычу, и вскоре компаньоны фирмы «ААА-ПОПС» наконец-то собственными глазами увидели тех, кто побывал в острых кошачьих зубах.
Вместе с жизнью крыс покидала и их загадочная способность к невидимости.
— И все же это не ответ на наши вопросы, — возразил Арнольд.
— Потерпи и продолжай наблюдать, — велел ему Грегор.
Немного вздремнув, кошка попила воды и снова принялась за работу. Теперь Арнольда сморил сон, но Грегор продолжал наблюдать, и его посещали мысли одна мрачнее другой.
Он отлично понимал, что полмесяца они уже потеряли, а крысиное полчище не уменьшилось. Кошки в принципе могли справиться, но если после нескольких часов они теряют к охоте интерес, то во сколько же фирме обойдется полное уничтожение крыс? Возможно, терьеры справятся с этим лучше, или с ними произойдет то же самое?..
И вдруг… Охнув, он стал тормошить Арнольда.
— Эй, ты что? — сердито огрызнулся тот, просыпаясь и оглядываясь вокруг.
Там, где только что друзья могли видеть решительную, занятую ловлей крыс кошку, теперь остался только ее ошейник, повисший в воздухе над полом.
Колокольчик продолжал весело позвякивать.
— Кошка тоже превратилась в невидимку! — взвыл Арнольд. — Как это могло случиться? Почему?
— Должно быть, что-то сожрала, — промолвил Грегор, в испуганном недоумении наблюдая за перемещениями ошейника по комнате.
— Кошка ела только крыс.
Приятели посмотрели друг на друга так, будто одна и та же мысль внезапно осенила их.
— Значит, умение крыс становиться невидимыми не имеет никакого отношения к мутации! — воскликнул Грегор.
— Сколько раз я твердил тебе это! Подобное свойство так не передается. Следовательно, крысы тоже чего-то поели.
Арнольд кивнул в знак согласия.
— Я подозревал. Очевидно это произошло, когда кошка вдоволь наелась крысами.
По тому, что творилось в комнате, они догадались: невидимая кошка продолжает пожирать невидимых крыс.
— Все они, должно быть, где-то здесь, в доме, — заметил Грегор.
