Он стоял, одновременно хмуря брови и улыбаясь, и смотрел, как Майкл поднимается.
— Ты носишь очки?.. — без приветствия спросил тот.
— Я, — Джеймс моргнул, явно только сейчас осознав, что у него на носу, и снял их. — Я читал.
— Нет-нет, оставь, — Майкл подошел ближе, отнял их и аккуратно надел обратно, аккуратно скользнув дужками за уши. — Меня всегда заводили ботаники, — вполголоса сказал он. — А ты с ними выглядишь очень ботански.
— Ну, спасибо, — иронично отозвался Джеймс и отступил, пропуская Майкла внутрь. — Тебе налить что-нибудь?.
.
— Не знаю, — отозвался тот. — Договаривались вроде на кофе, давай не отступать от плана.
Он прошел вглубь квартиры, миновав короткий холл, огляделся. Старинный желтый паркет в елочку блестел лаком, книжные полки закрывали стены от пола до потолка. На их фоне мебель казалась на удивление скромной: белый диван спинкой к окну, письменный стол с лампой и старинной бронзовой пепельницей. Чье это было рабочее место? Джеймса?.. Винсента?.. Майкл оглядывал светлую комнату, жадно пытаясь представить, как здесь живется, какая рутина здесь заведена, кто где сидит по вечерам.
И где телевизор?.. Не смотрят, что ли?.. Или у них он не здесь?"
"— Кухня в другой стороне, — с вежливым упреком сказал Джеймс.
— Ага, — отозвался Майкл, разворачиваясь, чтобы оглядеться. Из окон через легкие белые занавеси в самом деле виднелись соседние крыши и чужие мансарды. — У тебя тут библиотеку можно открывать. Вы все это читаете?.. — спросил он, показав пальцем на длинные полки вдоль стен, плотно занятые книгами.
— Не все, — признался Джеймс, сунув ладони в карманы. — Здесь много книг из издательства Винсента, он специализируется на молодых авторах.
Майкл игриво шевельнул бровями. Специализируется на молодых авторах, да?.. Джеймс насупился.
— Часть книг — из библиотеки его семьи, старые издания. Им больше ста лет.
— Выглядит крипотно, — с улыбкой признался Майкл. — Если бы у меня в доме было столько книг, я бы боялся, что однажды ночью они придут и загрызут меня.
— Чем?.. — с сарказмом спросил Джеймс. — Закладками из тесьмы?..
— Точно!.. — Майкл ткнул в него пальцем. — Задушат! Закладками из тесьмы. Какой ты умный, — уважительно сказал он.
— Какой ты придурок, — польщенно ответил Джеймс. — Я пойду делать кофе. Постарайся держать себя в руках.
— В смысле — не ссать в твой фикус?..
Джеймс рассмеялся уже из кухни.
— У меня нет фикуса!.. — крикнул он.
— А что есть? — громко спросил Майкл. — Из того, куда нельзя ссать?..