У нас давным-давно родилась шутка, что это слово становится обидным только в устах тех людей, которые сами не являются бастардами.
«Очень слабо, Чейд. Слабо… – хотелось мне сказать. – Дьютифул знает тебя слишком хорошо, чтобы поверить».
Кто-то убрал с моего лба волосы и взял меня за руку. Я подумал, что это Шут, и попытался сжать узкую ладонь, чтобы дать ему знать, что попросил бы у него прощения – если бы мог. И вдруг вспомнил обо всех людях, с которыми не попрощался. Нед. Кетриккен. Баррич и Молли. Я всегда рассчитывал, что перед смертью успею объясниться со всеми.
– Пейшенс, мама, – сказал я, но никто меня не услышал.
Быть может, я не произнес эти слова вслух.
– Покажите мне рисунок, – сказал лорд Голден.
Он отпустил мою руку, и я сразу же провалился в черный колодец. И падал до тех пор, пока не умер. С усыпанной мягким снегом вершины холма я наблюдал за зелеными лугами. В высокой траве мелькнула серая тень.
Ночной Волк! – позвал я.
Он повернулся и посмотрел на меня, оскалив зубы. «Нет, не приближайся», – предупреждал его оскал.
Я попытался шагнуть к нему, но меня вновь потащило наверх. Я отчаянно сопротивлялся, точно рыба на крючке, но мое тело даже не пошевелилось.
– …делал раньше. Во всяком случае, нечто похожее. Я был рядом, когда он использовал Силу, чтобы исцелить волка. Кроме того, много лет назад я изучал, как устроено человеческое тело. Я не владею Силой, но я знаю Фи… Тома. Если ты сумеешь направить Силу через меня, я готов. – Шут продолжал настаивать на своем.
– Мне нужно в уборную.
– Ладно, иди, Олух, но обязательно возвращайся. Ты меня понял? Сразу же вернись сюда. – В голосе Чейда слышалось раздражение. И неуверенность. – Ну, хуже не будет. Давай, Дьютифул, попробуй.
Я почувствовал, как Шут дотронулся до моей спины. Если руки Дьютифула показались мне холодными, то пальцы Шута были словно ледяные сосульки. Их жгучий холод вошел в мое тело. Мир замер, пока длилось это внушающее ужас и столь желанное прикосновение.
Много лет назад мы вместе с Шутом отправились в Горное Королевство на поиски Верити.
Помогая мне ухаживать за изнуренным королем, он случайно задел своими пальцами посеребренные Силой руки Верити. Это физическое воплощение Силы сверкало, точно ртуть. Контакт с чистой магией заставил Шута вздрогнуть и навсегда оставил на нем след. Со временем волшебство потускнело, но часть его сохранилась на кончиках его пальцев, и мне удавалось его увидеть, когда он занимался резьбой по дереву.
