Оставалось надеяться, что мои чувства не отразились на моем лице. Меня охватило смущение, но не от странных речей юноши, а из-за ощущения, которое у меня появилось, когда он назвал имя. Тинталья. Я уже знал его, но, когда юноша его произнес, мне показалось, что слабый отголосок сна ворвался в мой реальный мир. Я вновь услышал свист ветра под моими крыльями, на губах появился вкус утреннего тумана. Затем воспоминания исчезли, оставив неприятное чувство, – казалось, кто-то отрезал мгновение моей жизни. И вновь я повторил единственные слова, которые пришли мне на ум:
– Господин? Чем я могу вам помочь?
Он пристально смотрел на меня.
Я ответил ему тем же. Вдоль линии его челюсти шли мясистые складки с диковинными зазубринами, слишком симметричные, чтобы быть свежими шрамами, которые казались такими же естественными на его лице, как нос или губы. Юноша вздохнул, и я неожиданно увидел, как закрылись его ноздри. Очевидно, он решил начать все сначала, поскольку, улыбнувшись, спокойно спросил:
– Вам не снились драконы? О том, что вы летите, как дракон, или… вы сами дракон?
Такое попадание не могло быть случайным.
Я радостно кивнул – слуга, счастливый тем, что с ним разговаривает важный господин.
– О, разве нам всем не снятся подобные сны, господин? Нам, народу Шести Герцогств, я хотел сказать. Нужно ли удивляться, что иногда они и ко мне приходят. Они так великолепны, господин. Такие страшные и такие опасные, но человек, который их видел, запоминает совсем другое. Их величие, господин.
Он улыбнулся мне.
– Именно. Величие. Великолепие. Быть может, я почувствовал в вас нечто похожее.
Он продолжал всматриваться в мое лицо, и я ощутил, что за сиянием голубых глаз скрывается нечто большее. Я попытался избежать его взгляда и отвернулся.
– Но я не один такой, господин. В Шести Герцогствах многие видели драконов в небе. А некоторые – чаще меня, поскольку я тогда жил далеко от Оленьего замка, на отцовской ферме. Мы выращивали овес, а еще свиней. Другие расскажут вам более интересные истории.
Но даже если человек видел дракона всего один раз, его душа была охвачена огнем, господин.
Он небрежно отмахнулся от моих объяснений.
– Я не сомневаюсь, что так и было. Но сейчас речь о другом. Я говорю о настоящих драконах. Драконы, которые дышат, едят, растут и размножаются, как любые живые существа. Вам когда-нибудь снился сон о таком драконе? О драконе по имени Тинталья?
Я покачал головой.
– Мне редко снятся сны, господин.
