Дальше была непереводимая игра слов, в которой цензурной были лишь междометия и предлоги. Я ухмыльнулся. Нет, бывших командиров не бывает. И пусть он освободил их на время от присяги, сейчас он рад, очень рад. Наша группа и приданные ей люди в сборе, а из потерь — только один Хел. Ну тут он сам себе злобный буратино — нечего было фигней страдать. Сказали же — не лезь. А если ты не веришь своему командиру — пеняй на себя. Плохо только, что мы не смогли его похоронить, нарушили традицию Легиона. Но тут уж ничего не поделаешь, в Сенар нам дорога закрыта.
Пока закрыта. И мы вновь вышли в море.
Тропик Рака мы пересекли в этот же день — благо до него было рукой подать. А потом пару дней шли, закладывая дугу в Туранском море, чтобы обогнуть все недружественные воды, в которых сейчас хозяйничали эльфары. Гномские будут севернее, не любят коротышки яркое тропическое солнце и открытые просторы. Агорафобия у них пополам со светобоязнью. Что, однако, не помешало им развернуть свою конкисту вслед за людьми и ушастыми.
А что делать, кризис перенаселения! Насколько я знал, любители теплотрасс и канализации изначально поселились на подземных базах, принадлежащих Древним, постепенно отвоевывая окружающее пространство. Возводя крепости, возделывая поля и огороды — жрать-то тоже что-то надо, киркой махать не будешь. Причем к своим кормильцам они относились плохо — на поверхность ссылали провинившихся, недостойных жить в комфортабельном подземелье Древних. И, естественно, им пришлось заняться мореплаванием, дабы расширить свой ареал — по порталам много не находишься, к тому же многие из них контролировались расами, ну очень гномов не любившими и переводившими их на половички при встрече.
Чему и сами гномы были не особо-то рады. А тут целый почти пустой континент! Халявные рудники, плодородные поля! Да, и к тому же несколько подземных баз Древних, например, тот же Ангеркоппен, который к тому же подходил на роль порта. Ну и коротышки не упустили своего шанса под не слишком бдительно смотревшими за ними людьми и эльфарами.
Чем те и поплатились, когда на новые земли хлынули полчища бородатых тараканов.
Правда, широкая экспансия гномов закончилась, не начавшись. Возмутилось коренное население, которых коротышки попробовали согнать с мест, но получили жестокую ответку. Гном ли, эльфар, прочая инородная нечисть — никакой разницы, если она хорошо протыкается копьем и при этом визжит так же, как и остальные.
